二次革命失败后，赴新加坡等地经商。1917年拥护孙中山南下护法，被任命为援闽粤军总司令。1920年所部发展为2万多人。8月，奉命率粤回师广东，驱逐桂军。 10月占领广州，任粤军总司令兼广东省省长。 1921年5月广州中华民国政府成立， 任内务总长兼陆军总长。 1922年4月因阻挠北伐被免去陆军总长以外的各项职务。 1922年6月16日发动军事叛变， 炮击广州总统府。 1923年1月陈部被逐出广州，后指挥旧部盘踞惠州、潮汕、梅县一带， 与国共合作的广州革命政府相对抗。 1925年广州国民政府发动两次东征，彻底消灭其残部。后寓居香港，继续反对孙中山的新三民主义和中国-党领导的革命运动。一度任致公党总理。1933年9月在香港病死。
近年来，为陈炯明喊冤的很多，李敖在凤凰卫视《李敖有话说》第九十七集中说：
当时给孙中山撑腰的是个重要的将军，叫做陈炯明。陈炯明是帮着孙中山打天下的，广州三月二十九黄花岗那一次，陈炯明就参加过，他是一个非常优秀的有名的国民党。可是孙中山想让陈炯明用部队帮他向北方打，主张武力统一。陈炯明的政见跟孙中山不一样，陈炯明的意思是说中国不要这样子内战了，我们应该每一个省都建设的很好，然后变成一个联邦制，像美国那样联邦制，联省自治，联合各省我们搞自治。两个人政见不和，结果孙中山呢就预备用刺客把陈炯明给干掉，孙中山心狠手辣啊，要把自己的革命元勋，把自己的这种革命同志要给干掉，惹起了陈炯明的反弹，在一九二二年，就用部队包围了孙中山这个伪总统府。孙中山跑到永丰舰去见他们去，非常光火，在军舰里面就开炮，往陆地上打，打陈炯明。事实上啊没有打到陈炯明，打到的都是自己的同胞，好几百人都给孙中山给打死了。
看来陈炯明不仅是一介武夫，还是一位智者。
感谢毛泽东在《杀尽知识阶级的是谁》这篇文章里为我们提供了陈炯明的思想资料。
1949年以前国民党反动派杀了多少知识分子呢？我没有统计过，没有发言权。1949年以后，特别是1957年的反-斗争基本上是冲着知识分子来的。
毛泽东说：现在知识分子有五百万人，资本家有七十万人，加在一起，约计六百万人，五口之家，五六就是三千万人。资产阶级和他们的知识分子是比较最有文化的，最有技术的。-翘尾巴也在这里。罗隆基不是讲过吗，无产阶级的小知识分子就领导不了他这个小资产阶级的大知识分子。 ……（《坚定地相信群众的大多数》，《毛选》第五卷，484页）
毛泽东说：无产阶级领导资产阶级，还是资产阶级领导无产阶级？无产阶级领导知识分子，还是知识分子领导无产阶级？（《打退资产阶级-的进攻》，《毛选》第五卷，452页）
1957年5月15日，毛泽东在发给党内干部阅读的《事情正在起变化》一文中，说：“我们和-的斗争集中在夺取中间派”，左派和-“互争对中间派的领导权”，“-的企图，先争局部，后争全部。先争新闻界、教育界、文艺界、科技界的领导权。他们知道，-党在这些方面不如他们，情况也正是如此。”（《毛选》第五卷，425页）毛泽东指出反-斗争主要是-斗争（《打退资产阶级-的进攻》，《毛选》第五卷，445页）。而这场-斗争的战场主要在知识界。
薄一波说：(1957年)6月29日，毛主席估计需要在各种范围内点名批判的-，北京大约400人，全国大约4000人。仅仅过了10天，即7月10日，新的估计又翻了一番。到9月八届三中全会时，全国已划-达62000多人，据会上的透“底”估计，全国大约有-分子15万人。而到整个运动结束，全国共划-分子55万人，比八届三中全会的透“底”估计还多40万人。这说明，我们对-的情况，并没有一个确实可靠的估计，而基本上是跟着群众运动走，整出多少算多少。（引自薄一波《若干重大决策与事件的回顾》，中共中央党校出版社1993年6月版下卷第619、620页）
全国55万“-分子”全部受到处理，这些处理包括降职降级降薪、留用察看、下放农村工矿监督劳动、劳动教养，有些人还同时被开除公职、开除学籍，中共党员、共青团员被划为“-分子”者一律开除党籍、团籍。大多数被错划为“-分子”的人的公民权利几乎都被剥夺了，特别是对思想的钳制和言论的禁锢使他们不仅肉体不自由，而且心灵也不自由。对此，《往事并不如烟》、《往事未付红尘》等书籍都有详细的记载。
《若干重大决策与事件的回顾》没有说反-运动中有多少人死亡，但这些-到“文革” 时期大多在劫难逃。如储安平、林昭等。
可惜《毛泽东思想万岁》这本书出的太晚了，如果早上10年出版，知识分子们看到《杀尽知识阶级的是谁》这篇文章就不会天真的提建议和意见了，也就不会自取其辱，自取灭亡了，我们党也就不会犯反-斗争扩大化的错误了。
写到此，我不得不说陈炯明真有先见之明。
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