用唐德刚先生的话来说，袁世凯称帝就是在历史的三峡洪峰中逆流而行了，脑子里只知道共和和帝制两种模式，既然共和之路艰险，他就以为行不通，不合中国国情，掉头去走帝制的回头路。结果是损国不利己。其实，就像唐德刚先生所言，共和这一形态，今日虽不合中国国情，安知三五十年，乃至百年之后，它也不合乎中国国情呢？只是袁世凯和他的智囊们没有这种历史进化的观念。不过，即使有这种观念，未必就一定有愿意为实现共和而鞠躬尽瘁的精神和胆略。

　　当然，民国没交上鸿运，并不全是袁世凯个人的问题。唐德刚先生认为，民初那个烂摊子是任何-家也收拾不了的。因为两千年帝王专制的-传统，绝不是旦夕之间就能够转变出个实行民治的社会基础。即使袁世凯想做个真正的民主大总统，不但他本人没有这样的智能条件，就是他所处的时代也不具备这样的社会基础。

　　但这并不说开倒车才是惟一出路。因为帝王专制和君主立宪在当时也都失去了存在的土壤。虽然袁世凯注定会是中国转型过程中悲剧性的过渡人物，但却他可选择往前走，以共和国的领袖和奠基者名垂史册。中国历史上最缺也最需要这样一些愿做铺路石的-家。袁世凯没有这样做。他要往后退。于是，他个人的悲剧也就成中国转型的悲剧。(文/黄钟)

　　(北京社会经济科学研究所研究员)