叶名琛（1807~1859），湖北汉阳人，道光进士。1847年升任广东巡抚，上任不久便遇上了英人欲强行进入广州城的事件。由于叶名琛采用强硬的态度对待侵略者，很快被赐为一等男爵。可是在第二次鸦片战争中，他既不积极备战，也不作英勇抵抗，被俘后也不屈膝投降，最后客死他乡，给后人留下了“不战不和不守，不死不降不走，相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有”的笑柄。

第一次鸦片战争后，英法为扩大在华的既得利益，提出全面修改条约的要求，其侵略野心已昭然若揭，但刚刚升任两广总督的叶名琛却对此不理不睬，不作任何战守准备，有人曾进言备战，被他斥之为虚妄之说。

及至战火燃起，作为战争直接决策人的叶名琛却一味敷衍和迷信，他曾向神灵求卜，卜语上说英军在天黑后自会撤退，于是深信不疑，下令军队不准还击。到第二年英军再次进攻广州，他仍然如法炮制。有一天晚上他做了个梦，梦中说英法联军必不敢进攻，据此，他便把英法军队发出的最后通牒当做“纯属恫吓”，下属要求严守，他却一律不听。然而，战局的进展却完全出乎他预料之外。1857年12月英法联军很轻而易举地攻占了广州城。总督府官员人马大都四散奔逃，惟有叶名琛却端坐厅堂，袍衿上挽，照常批阅公文，部下劝而不动，最终叶名琛被俘。

做了“阶下囚”的叶名琛还幻想有朝一日，晋见英国女王，当面指责英军的无理行径，他自诩为“海上苏武”，拒不投降。在被押往国外之前，叶名琛让人取来朝靴官服，带上中国的厨役和理发匠，还买来了数石粮米。在登轮之际，侍者劝他投水自尽，他坚决