4月9日戌时，叶名琛卒于寓所。因为事前叶无甚病痛，当地医生也无法解释其死因。据叶的中国仆人说，早在3月20日，从国内带去的食物已尽，他们打算去购买，叶氏不允。以后英籍翻译官屡次将食物送来，叶名琛都拒绝不用，他实际上是绝食而死的。

在广东近代历史上，不食英国人提供的食物而死者，有一马一人。马是第一次鸦片战争时广东沙角炮台守将陈连升乘坐的黄骝马，陈战死沙场后，马被英兵捕去，它不受喂养，日夜悲鸣，终于瘦死，时人哀悼，称之为“义马”、“节马”；人即是叶名琛，他在被捕后始终保持清朝官员风度，不食“英粟”而最终饿死他乡。