对十五至十六世纪东西方历史发展的不同结局,不少研究者都在恩索一个问题:“中国是否有可能做出别的选择?这—选择是否有可能使中国人率先实现从大陆发展取向向海洋发展取向的大转变?”
对于这种反事实的历史假设,中国学者大体上有三种看法:(1)中国“别无选择”,以王骞武《五百前的中国与世界》一文为代表[1];(2)张凯等认为中国可能选择西方式的海外扩张,推动资本主义因素大发展,晚明即可自主地发展资本主义[2];(3)罗荣渠先生等认为中国有向海洋发展、走向变革的可能,但“直接的*权力没有利用历史机遇帮助新经济趋问的发展,郑和也就失占了扮演哥伦布或达.伽马角色的可能性” [3]。
对于中国“别无选择”的说法,罗荣渠先生认为:“看来是过于宿命论的观点、因为郑和航行本身已反映了中国东南沿海经济发展的新趋势,这种新趋势受到传统发展战略的阻挠和制约,这是必然的。如果明王朝最初儿位统治者具有较远大的眼光,推行坚决而更稳健的海外发展方针,并持续下去,逐步放宽对民间航海的禁制、培植中国人的经济和贸易力量占对抗外来的破坏性*力量,特别是推行保护华商与海外华侨的政策,是完全可能的。明代后期的对外贸易已出现大量银钱流人中园的好现象[4]。中国在东南亚和南洋拥有自己的海权也是完全可能的。” 对于第二种观点,罗荣渠先生的看法是:“认为中国可能选择西方式的海外扩张,推动资本主义因素大发展,
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