（一）郑和下西洋的历史背景和时代背

1、宋元以来我国海外交通的发展为郑和航海奠定了基础

　　郑和下西洋这一历史壮举，发生在世界变革“序幕”尚未到来的十五世纪上半叶，发生在位于世界东方的中国，这当然不是偶然的，它与宋以前我国海外交通的发展，特别是宋元以来我国海外交通事业的发展，有着必然的联系。

　　如果说，唐以前的对外交通已陆路为主，那么入宋以后，特别是到南宋，就发生了划时代的变化——以海外交通为主了。元代又开创了对外交通史上的新局面。这是由于以下几个因素形成的。

　　第一，全国经济重心南移，江南及东南沿海地区经济日益发达，为发展海外交通提供了物质前提。唐中叶安史之乱以后，北方经济由于战争的破坏，萧条已极。而南方经济，由于相对安定，却得到一定程度的发展。经过“五代十国”到北宋，尤其是在宋室南渡以后，全国经济、文化重心已从黄河流域转移到长江流域，江南与东南沿海地区经济成为全国的经济命脉。

　　第二，科学技术上的成就，造船工艺的进步，尤其是罗盘针指南应用于航海，为发展海外交通提供了技术保证。指南针的应用，使船行速度加快，而且较前安全，这就大大推动了我国海外交通的发展。宋船性能比唐舶大有改进，宋船在当时处于世界船只的前列。

　　第三，陆海交通比重发

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