在研究郑和下西洋的学者中，中科院自然科学所研究员宋正海称自己是一个“持异见者”。根据他的观点，郑和不能完成地理大发现，由欧洲人发现美洲是历史的必然。他甚至还提出，即使郑和航海到达西欧，今日世界历史格局也不会有根本性不同。

　　英国海军退役潜艇军官、航海史学家孟席斯历时14年，走访了120多个国家、900多个档案馆、图书馆之后，提出惊人理论：郑和船队早在哥伦布之前72年就航行到美洲；早在达·伽马之前77年就绕过好望角；早在麦哲伦之前一个世纪就完成了环球航行；早在库克之前350年就到达澳洲。孟席斯的新理论震惊了世界。

　　而在宋正海看来，孟席斯的这些“发现”可比“天方夜谭”。因为郑和的船队根本不可能进行环球航行。

　　送去金银　换回玩物

　　宋正海认为，首先，地理大发现需要强大持续的动因，这样的动因在当时的欧洲存在，但在明代中国是不存在的。

　　从13世纪开始，西方的商人和冒险家们醉心于《马可·波罗游记》所描绘的神话般的东方财富，纷纷做起“黄金梦”。然而，当时土耳其帝国控制了地中海到东方的传统商道。另一条从地中海经埃及由红海通往印度洋的海路，又控制在阿拉伯人手里。在这种形势下，西欧各国迫切想寻找一