郑和下西洋是为寻找失踪的建文帝吗？

    六百年前郑和下西洋的原因究竟是什么？海内外专家学者对这个问题一直持有不同意见，至今仍未定论。有的说是军事原因，为了“耀兵异域”，使海外诸国“宾服中国”；有的说是经济原因，为了发展海外贸易，换取海外珍宝；还有的则认为是*原因，为了寻找逃亡海外的建文帝，以消除*隐患。记者近日就此问题访问了南京大学历史系教授、博士生导师范金民。

　　范教授主要从事明清史特别是明清社会经济史的研究和教学，是南京大学历史系中国古代史学科负责人，五年来研究成果近二十个，曾主持或单独承担国家社科基金课题，出版过《明清江南商业的发展》等专著，同时他又是郑和研究的知名学者，主编过《郑和与海洋》、《走向海洋的中国人》和《睦邻友好的使者——郑和》等有关郑和的书籍。

　　这位还担任中国明史学会副秘书长的范教授介绍说，一四0二年，燕王朱棣发动“靖难之变”，攻破南京城，“宫中火起，帝(建文)不知所终”。有的说“建文帝为僧遁去”。还有的说：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”范文澜的《中国通史简编》、吴晗的《明初对外政策与郑和下西洋》等也认为，郑和下西洋除了经济方面因素外，还带着皇上的秘密使命，就是寻找建文帝的下落。

　　范教授认为，把促使明成祖朱棣下决心派其亲信郑和下西洋的主要原因归结为寻找建文帝这一说法过于牵强，理由有三：

　　其一，建文帝其人忠厚羸弱，被朱棣从帝位上赶下后，即使逃到国外还会有什