界公认的结论提出疑问。其实东非考古出土明初郑和航海时代的中国古瓷是很多的。据考证,在非洲东海岸索马里、肯尼亚、坦桑尼亚境内,发现中国古瓷的遗址有一百多处,其中出土了很多十四、十五世纪的中国古瓷。这也可作为郑和航海到达非洲的一个佐证。
郑和航海到达东非后,船队中是否有船继续向南航行绕过好望角进入大西洋呢?朱鉴秋说,这是不少中外学者探索的一个问题,且英国科学史家李约瑟博士、英国地图学家弗拉·毛罗早就提出了郑和航海已到过好望角的见解,他们考证一四二0年航行在印度洋的中国式帆船,应该是郑和船队中的船。所以说郑和航海已绕过好望角是有依据的。
对于郑和是否到过澳洲,朱鉴秋回答说,十五世纪时郑和的船队很有可能到达澳大利亚西北的达尔文港,证据是一八七九年在那里曾出土一尊中国寿星石像,根据《郑和航海图》上与苏门答腊岛相连处绘有一大片海岸线很长的无名陆地,经多方面分析,表示的是澳洲大陆。
对英国学者孟席斯提出郑和早于哥伦布发现美洲,朱鉴秋持不同观点。孟席斯认为郑和航海到达美洲的一个证据是地图。这一证据有较多的推测成分,不能说这些地图一定是郑和船队绘制的。其实早在郑和航海以前,就已有表示非洲之角的地图了。孟席斯的另一证据是“加勒比海的沉船”。但是这些沉船是否存在,如果那里确有沉船,它们是否属于郑和航海时的中国船,这些都是没有得到证实的。
朱鉴秋认为,现在还不能证明郑和航海到达美洲。但他同时认为,不要以已知的史料没有记载为由,来否定孟席斯对郑和航海的研究。由于种种原因,国内现在已发现的郑和航海史料是不完整的,有关史料散失于民间或流传海外都是可能的。因此,孟席斯的观点值得进一步研究。
朱鉴秋还认为,即使郑和航海没有到美洲,他也仍然是一位伟大的航海家。通过大家的努力,我们就能对郑和航海作出一个客观、公正的评价,并使全世界有更多的人士了解郑和的光辉业绩。
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