四是商贸城。这里商贾云集，商品充足，便于船队给养补充。一二八六年以后，元政府先后在浏河镇设立了行泉府司，在太仓设立市舶提举司，从政府行政管辖的体制上确立了太仓作为海运商贸大县城的地位，太仓成为万商聚集的商贸城，集中了中国各地的土、特产和东南亚各国的奇珍异物。每年春夏二季，大小数百艘乃至上千艘海运船只驰入刘家港。正可谓“万艘如云，毕集于海滨刘家港”。

　　五是近京都。明初建都南京，太仓是离南京最近的对外天然良港，仍保持着它漕运和对外贸易的重要地位，永乐帝在派遣郑和下西洋时，决定选择太仓作出海的起始港和收泊港，对外朝贡贸易的基地，便于朝廷与船队联系。因此，太仓是郑和船队起锚最理想的口岸。

　　著名郑和研究专家、中国科学院海洋研究所研究员郑一均认为，太仓成为郑和七下西洋的起锚地，除了上述原因外，还在于太仓具有航海探险的历史传统，是航海家的摇篮。在郑和下西洋之前，中国有史可查的航海探险家就出在元代的太仓，他们是朱清、张宣、殷明略，探索了海上漕运最佳航线。可以说，没有元代太仓这些航海者一脉相承的航海探索精神，就没有郑和下西洋的航海壮举。这是太仓对郑和下西洋的又一重大贡献。