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上海协防：李鸿章“自立门户” |
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晚清是中国历史上最具悲剧性的时代，也是中国人睁眼看世界的时代。然而，当“天朝”的威仪在列强的坚船利炮面前轰然坍塌的时候，龙旗下的国民该怎样看待这“千年之变局”？帝国的贵胄臣僚们该如何面对这傲慢自大的心理与现实之间无情的落差？如今，当我们重新梳理那段历史，尤其是一些涉外大员的经历时，我们发现，主动寻求解困、积极走向世界已是当时许多人的共识。残阳如血。读读这段历史，会给人不少回味。——编者
欲成大事，则不能昧于历史大势。
正是在防卫上海的过程中，李鸿章开始了具体与“洋人”打交道的漫长生涯，也因此他后来成为近代中国最重要的权臣。
说起晚清中国走向世界的历程，不能不说到李鸿章。他本是一介书生，自办团体一败再败，不得已投入曾国藩幕下。但他后来却脱颖而出，成为晚清第一重臣，对中国内政外交影响巨大。
１８６２年春到上海参与“协防”，可说是李鸿章摆脱曾国藩、真正“自立门户”的开始，李鸿章以后的一生事业即由此“隆隆直上”，他以后能手掌倾国之权，实皆由此奠基。为何如此，还须细细从头说起。
太平天国起义后，清朝的“国家军队”绿营兵简直不堪一击。相反，倒是曾国藩办的团练、组建的湘军这种“民间武装”却屡建奇功，于是朝廷开始鼓励各地地主豪绅大办团练。
１８５３年２月，太平军从武汉顺江东下，攻占安徽省城安庆，杀死安徽巡抚蒋文庆，安徽地方当局一片混乱。此时李鸿章还在京城当翰林院编修，据说某天他正在琉璃厂海王村书肆访书时听说此事，“感念桑梓之祸”的他认为，投笔从戎、建功立业的时机到来了，于是赶回老家庐州（今合肥）参与兴办团练。李鸿章以一介书
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