考古学者告诉我们,台湾不只有四百年的历史,而是有更长的时间,原来就有长期居住的史前时代族群。近年来的研究成果,更把人类活动的时间深度延伸到更久远的更新世冰河时代,也就是史前时代的早期阶段。台湾地区长达百年以上科学的考古工作,发现大量保存于地层中的考古遗址,尤其是从1980年代以来几次大规模的考古发现与发掘工作,都使得我们重新发现台湾史前文化。
已发现将近二千个遗址
台湾地区自公元1896年发见第一个史前遗址,目前已经发现了将近二千个遗址。分布的范围遍及台湾本岛及澎湖群岛、绿岛、兰屿、小琉球等附属岛屿。垂直高度的分布则从海平面附近数公尺起的海岸平原,到高达2950公尺左右的山地,比民族志记载的原住民族最高的聚落还高。这些遗址的长期研究工作,已经初步建立了一个史前文化发展的大架构及其演变体系,也可以说明一部份史前文化与当代原住民族之间的关系。
不同的考古文化群落
台湾地区史前人类所遗留的文化,依时间的早晚,分布区域的不同和文化相貌的差异可以分为许多不同的考古文化群落,以具有代表性的遗址来称呼他们。由早期到晚期可以大致分为:
1.旧石器时代:包
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