在中国古代,几乎每个朝代的诗词精华都要被妓女占一席之地。例如《全唐诗》收录有21位妓女作家的诗篇136首。在外国,恩格斯说过:“超群出众的希腊妓女,她们由于才智和艺术趣味而高出于古希腊罗马时代的一般水平之上。”
过去,许多人认为妓女都是下贱的、肮脏的,实际情况并不完全是这样。从人类历史上看,妓女开始于宗教卖*,出自一个神圣的动机,即为神而献身。即使以后卖*与宗教脱钩,成为主要为经济目的而卖身,然而有些高级妓女对文化发展也作出了一定的贡献。
中国古代的妓女、尤其是清代以前的妓女,在中国古代的文艺发展史上占有一定的地位,从而形成了一种“妓女文化”现象。一些家妓、官妓(也包括极少数市妓)则是所处时代歌舞音乐艺术的代表,在推动中国古代艺术发展方面起了重要作用。
这样说,并不是在歌颂卖*。“妓”在后世专指卖*女子,而“妓”原是从“伎(技)”演化而来,“伎”是指专习歌舞等技艺的女艺人。所以在古代,“妓”是娼妓与女艺人二者的统称。二者有区别,但有时也很近似,卖身者有时要卖艺,而卖艺者有时也要卖身。
历史上记载的著名女舞蹈家很多。如汉代“色倾后宫”的赵飞燕原为“省中侍使官婢”,即家妓。
在唐代,谢阿蛮是宫廷舞妓中最著名的,她以表演《凌波曲》而出名,成为唐玄宗李隆基最宠爱的教坊舞妓。关盼盼是唐代徐州著名的舞妓,据唐代诗人白居易《燕子楼三首·并序》云,他出游徐州时曾应邀赴张尚书宴,首次见到关盼盼等家妓表演的舞蹈节目,使白居易叹为观止,于是即席赋诗来赞美她。
历史上由妓女中所涌现出的女歌唱家也很多,如许永新、念奴等都是唐玄宗时著名的宫廷歌妓。有一次,唐玄宗在勤政楼举行盛大宴会,但万千观众的喧闹声干扰了音乐声,使玄宗很不高兴。这时高力士建
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