就欧亚大陆的历史来说，匈奴帝国是在以连绵草原为主要地理特征的中央欧亚（Central Eurasia）出现的第一个骑马游牧民建立的大型帝国，其幅员之辽阔，足以与同时代任何一个定居王朝相比。

    匈奴 是故事还是历史

    撰文／罗新 摄影／尔东强 节选自《中国国家地理》2006年第12期

    有一点历史知识的人都知道匈奴，任何一本中国通史上都会介绍匈奴。可是在专家学者看来，在有关匈奴的历史叙述中，疑问与困惑远远超过了明确与理解。至今我们还不清楚匈奴人是蒙古人种还是印欧人种，他们说什么语言，长什么样子。匈奴仅仅与秦汉王朝有接触，欧亚大陆上的其他古老文明甚至不知道匈奴的存在。匈奴的历史，未知的比已知的多。不过当作者带我们在蒙古高原的鄂尔浑河谷草原上，在大漠深处的漫漫戈壁、黄沙中，认真思索我们已有的有关匈奴历史知识中那些可疑的和似是