新中国建国伊始，百废待兴，但周恩来总理在日理万机的同时，一直在考虑一件大事：为在战争年代牺牲的革命先烈们选一处永久安息的地方；又能作为教育后代的场所，现任高级领导干部和知名人士一旦病故也有一个合适的安葬处。为此，他将在北京郊区挑选革命公墓地址这一崇高的任务，郑重地交待给了时任北京市副市长的吴晗……周恩来指示，要建革命公墓1949年12月的一个黄昏，北京，中南海。政务院总理周恩来在两个秘书陪同下，沿着中南海西岸散步。这是他连日来难得的一次休息。
沿着河边走了一会，周恩来停下脚步，回过身来，若有所思地说：“革命刚胜利，那么多事情等着我们去做，咱们还得加把劲呀。”
“总理，现在再忙也没有战争时期那么紧张了，您还要注意身体。”
“不行啊，我们牺牲那么多同志打下的江山，我们不努力建设好，对不起死去的烈士啊”
说完这句话，周恩来转过身俯在栏杆上望着水面，沉思良久。
此时，周恩来正在考虑一个问题：战争年代环境不允许，现在成立了新中国，该给牺牲的战友和同志们找一块安静的栖身之地了。
他随即转身吩咐秘书：“你给吴晗同志打个电话，请他明天上午到这里来一下。”
第二天上午，一辆黑色卧车驶进中南海，开到西花厅门前停下。车门打开，北京市副市长吴晗推了推眼镜走下车来。他和前来迎接的秘书握手问道：“总理正忙着吧﹖”
“正批文件呢。昨晚睡了不到四个小时，今天吃过早饭就进了办公室，到现在还没动窝呢。”秘书说着把吴晗请进休息室，便去通报。
秘书轻轻推开周恩来办公室虚掩的门，周恩来正俯案用毛笔在政务院信笺上奋笔疾书。秘书见状便静候一旁，直到他放下笔后才向前挪动脚步。未曾开口，就见他一边把信叠好装入信封一边问：“是吴晗同志到了
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