1900年8月14日，八国联军攻陷北京，以慈禧太后和光绪皇帝为首的清政府经宣化、大同、太原于同年10月16日逃至西安。军机大臣赵舒翘也跟随逃到桑梓之地。当时陕西连年大灾，饥民甚多，地方官曾设“舍饭房”赈饥灾民。然而有些主管官员贪污赈粮，却给稀饭中暗掺石灰。赵闻知此事后，扮作贫民模样去排队领饭，受到掌勺小吏的严斥，他为了亲尝滋味、恭恭敬敬地恳求一碗。当尝出饭中确有石灰味时，才亮出自己的身份，并立即对主管官员严肃查处，并把这位掌勺小吏教育一番，放他回家为民。

　　而在北京，侵略者同清政府的代表李鸿章谈判期间，把刚毅和赵舒翘指为支持义和团的“祸首”，并坚持处以极刑。因刚毅已在西来途中死于山西侯马镇，赵舒翘自然首当其冲。

　　消息传来，陕人不服。1901年2月17日(光绪二十六年腊月二十九日)西安绅民三百余人向军机处为赵舒翘请命，愿以全城人保其免死。2月20日(光绪二十七年正月初二)，西安府城有更多的人为赵请命。在慈禧光绪住在(北院门陕抚衙门)附近的“鼓楼地方业已聚集数万人，有声言欲劫法场者，有声言如杀大臣(指赵)，吾等即请太后回京，又有看热闹者。军机处见人情汹汹如此，入奏太后不如赐令自尽，以免意外。

　　清廷怯于侵略者*威，并没有因西安绅民的请愿而免赵一死。1901年2月24日(辛丑年正月初六)，清廷正式向赵舒翘下赐死之诏，并命新任陕抚岑春煊前往臬司监视。

　　随慈禧逃到故乡西安，一个实在不想死的人却终究难逃一死

　　一个强壮的生命在不愿意死亡的时候，抵抗力会有多么的顽强。即使按照联军的定罪条件，赵舒翘也不应该被判死刑，因为他在1900年的夏天并没有纵容义和团杀洋人的具体行为。因此，在西安的赵舒翘一直认为自己不会死。当他接