宫女进宫以后,分派不同等级的工作,得到不同的地位。她们也是分品级的。
以唐朝为例,内宫中有四个正一品的位置,是贵妃、惠妃、丽妃、华妃。她们的责任是“佐皇后论妇礼于内”。
正二品的有六个位置:淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪。
美人,正三品,有四位;才人,正四品,有七位。
还有许多女史职位,工作就像各部门的职员,这些部门如出纳文籍、掌印、钥、掌礼仪、起居、音乐、掌衣服、膳食等等,皇帝吃的东西,都要有人先尝,那就是尚食局女史的责任。
被派在较好的位置上,飞上枝头机会就较大。但也没有一定。反过来说,都在宫中,大家都有机会接近皇帝,看谁幸运,刘邦就是在织室见到一个女子美貌,诏纳后宫,就是薄姬,后来生了汉孝文帝。
进入内宫,每个女孩子都会觉得异常孤立无援,举目无亲。这时候,太监的威势就显出来了。内监接近皇帝,宫女求自我保卫,或者谋进取,甚至打击对手,自然要向太监求助或勾结。
近年出版的《宫女谈往录》是一本很难得的口述历史。老宫女何荣儿述说,进宫以后,先拜见姑姑,姑姑是上一辈的宫女,熟悉宫中情形。姑姑在几个月后,“物色一个资格老,有名气,人缘好,又热心爱帮忙的老太监”,让宫女拜他作干爸爸,好有个照应。这是清代的情况。是不是每个宫女都能建立起这样好的关系,也真难说。不过,可以肯定的说,如果内宫中发展了人事斗争,一定是牵涉到太监这个人事网络的。
由于朝廷与外界的隔绝,皇帝与外界的疏离,太监这个中间阶层所起的作用有时是难以估料的。且不说像赵高那样的玩弄秦二世,就是日常生活,皇帝也常受愚弄。
《清朝野史
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