欧麦尔是伊斯兰教的第二任，也许是最伟大的哈里发①。他是穆罕默德的同时代人，但比穆罕默德年轻，他与这位教祖同样是在麦加来到人世间。他的生年不详，可能是在586年左右。
    起初欧麦尔是穆罕默德及其新教的生死对头，但后来却改变其信仰，成为伊斯兰教徒，并且在以后成为其最强有力的支持者之一（与圣·保罗改信基督教有惊人的相似之处）。欧麦尔成为先知穆罕默德最信任的顾问之一，直到穆罕默德去世为止。
    632年，穆罕默德去世时没有指定继承人，欧麦尔立即支持教祖的一位亲密朋友即岳父阿布伯克继位，这样就避免了一场争夺权力的斗争，阿布伯克被公认为是第一位哈里发（即作为穆罕默德的“继承人”）。阿布伯克是一位成功的领袖，但是只当了两年哈里发便命归黄泉，他明确指定欧麦尔（也是教祖的一位岳父）为他的继承人，因此又避免了一场权力之争。634年，欧麦尔成为哈里发，此后他一直是大权在握，直到644年在麦地那他被一个波斯奴隶暗杀为止。欧麦尔在临死时指定一个六人委员会来推选他的继承人，因而再一次避免了武力夺权斗争。委员会选举奥斯曼为第三任哈里发，他在位期间是从644年到656年。
    就是在欧麦尔当哈里发的十年期间，阿拉伯人赢得了最重大的征服胜利，欧麦尔继位不久，阿拉伯军队侵占了叙利亚和巴勒斯坦，这两个地区当时是拜占庭帝国的一部分。在耶尔穆克战斗中，阿拉伯人大败拜占庭军队，同年大马士革陷落，两年后耶路撒冷投降。阿拉伯人征服了整个巴勒斯坦和叙利亚，并且向今日的土耳其进军。639年阿拉伯军队入侵当时也在拜占庭统治下