相传,马娘娘马小妹当初是老鸹不嫌猪黑,和朱元璋成的亲。朱元璋比马小妹大两岁,是吃一个井的水长大的娃娃,朱元璋从小就肯照顾小伙伴,自然就成了小伙伴的头儿,马小妹脸蛋儿好看,一玩“过家家”,就是朱元璋当皇上,马小妹当娘娘。因此从小他俩的感情就很深。不幸,他们二人俱都父母双亡,没法生活,朱元璋只得在本村给人家放牛,马小妹到外地一个财主家当了丫头,从此,这一对青梅竹马的小伙伴就天各一方了。
　　朱元璋给人家放牛,本来也能混碗饭吃,可他为了让小伙伴们解解馋,竟然宰了东家的一头牛,把自己的饭碗给踢打了,而且,这名声一出去,再也没人敢用他了,他只好出家当了和尚。看着担水三年的期限就要满了,有一天,朱元璋担水累了,在路上枕着扁担睡觉,被老方丈看见了,老方丈端详他的睡姿,怎么看怎么像人主。从此不再让他担水,认真地教他练武,老方丈把自己全套武功都教给了朱元璋,就打发他下山去闯天下。
　　朱元璋下得山来,两手空空,无以为生,再加上以前名声不佳,想找份活干也没人敢用他,只好四处流浪。
　　这一天,大雪纷飞。天都快黑了,朱元璋还没找到过夜的地方,正惶惶然如丧家之犬,忽然看见一个大户人家的围墙根有一大堆马粪,落雪即化,他顿时眼睛一亮,哈,这才是天无绝人之路,有办法了。原来他从小放牛,别的事不大懂,至于马粪一聚堆就发烧,无人比他更通晓了,所以,他一看到这堆马粪有半墙高,即可断定中间已经腐熟干燥,足可以保住命一条,于是,他手刨脚拨拉,在粪堆的半腰开始掏平洞。洞掏好以后,他似老虎做窝一般,忙把身子倒蹭进去。因为还要出气儿,脑袋只得留在外面,幸亏有个讨饭瓢,他往脑袋上一扣,哎呀,办法算是想尽了。
　　果然,马粪堆中又背风又暖和,