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洪秀全与太平天国运动 |
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事实上，虽然太平军连连胜出，可是我们也应该透过现象看本质。这几次与清军交锋，太平军的胜出一大半原因是由于清军未在思想上重视其，直到被攻下南京时才知事态之严重，发出了惊叹说："贼之凶悍诡诈，久历戎行者不独未见，并所未闻。"也就是说到这时清军才真正开始认识太平军。他们之前扮演的角色只是瞎猫捉老鼠中瞎猫的角色，但不幸的是，那只老鼠却是活的。不管清军如何，城邑已失，而事实胜于雄辩，太平军已经定都南京，改称天京，建号"太平天国"，同时洪秀全自称天王，并颁布《天朝田亩制度》。之后，为了扩充实力，太平军举行了北伐和西征。
北伐的目标是清朝的首都北京。太平军派出了一支有二万人左右的军队，给于其的战略是乘虚而入，直捣清朝的首都。由此可知，洪秀全等人显然有了占领南京的经验，以为用一支不大的力量孤军深入，就能占领北京。殊不知攻打南京市，清朝政府的失败并不是军力不及太平天国，而是思想不对其重视，现在他们已吸取教训，自然也不堪再失败。回首再看看太平军的那支二万孤军，这样的一支部队在流动战役中，虽能够使腐败的封建统治军队无可奈何，疲于应付；但要攻下坚守的重城却是困难。由于这两方面的原因，所以这次太平军的失败是必定的，这充分暴露了以洪秀全为首的太平天国领导机构的领导能力的薄弱，也为这次北伐的失败埋下伏笔，更是太平天国运动走向失败的一个重要原因。
而西征的目标则在于夺取长江中游各省。由于太平天国声势的逐渐壮大，引起了清政府的抵抗并视之为眼中钉，一时间，这两者之间的矛盾上升为国内矛盾的主要方面。清政府派曾国藩率湘军出战，镇压太平天国。湘军是一支曾国藩组织的反革命军队。由于西征时，洪秀全所派领导人为石达开，此人善于审时度势，正确制定作战策略，采用机灵活的战术，出奇制胜。而在这次西征中，他采用坚壁避战和剩隙奇袭的方法，弄的湘军疲惫不堪。1855年夺得湖口大捷之后，湘军几乎一蹶不振。太平军夺回武汉三镇，胜券在握。至此，太平天国在军事上达到全盛时期。
但好景未长，定都天京并连连取得战斗胜利的太平天国其消极作用也随之呈现出来。特别是太平天国的一些领袖人物，逐渐背离建立平等天国的思想，日渐脱离火热的斗争实际，热衷于利用宗教活动来巩固和扩大个人的权威与享乐。天王洪秀全每遇部属奏事必"言天说地"祈求"上天的神意"，甚至于依靠天父"托梦"和"登天"请示等诡秘的形式，来决定计策，这时的"拜上帝会"与其说是洪秀全手中的工具，还不如说是洪秀全成了"拜上帝会"的俘虏。这不仅发生在天王身上，东王杨秀清等人也是如此。就这样，拜上帝会就成了天国的内部矛盾，分裂的催化剂。由于这种矛盾的日益增加，洪秀全与杨秀清等的积怨日益增深，终于发生了"天京变乱，"天京变乱"是太平天国历史上最惨痛的一页，自这场变乱后，太平天国由高潮走向低潮，有主动进攻走向防御，轰轰烈烈的太平天国运动由盛转衰。
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