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人大声说:"皇上有旨,今日无税"众人高呼:"吾皇万岁万岁万万岁"康熙皇帝的龙辇一起,任克溥忙把家丁任宝儿叫来,附在耳边叮嘱了几句。说:"马上去办越快越好。"那任宝儿说了声"知道了",便一溜小跑地去了。
且说那康熙经过几天的体察民情,亲眼看到了水灾过后的一片荒凉景象,任克溥几番上疏所言不虚。毕竟是一代明君,他感到错怪了老臣,愧对百姓。在离开东昌府的前一天,康熙皇帝专门让任克溥陪同他游览东昌府的护城河。
这护城河可与别处不同,它始建于春秋战国,经过历代疏浚,已经成为长江以北最大的人工湖泊。正值初秋时节,远远望去,只见烟波浩渺,荻花飞扬……夕阳染红了云霞,又透过云霞给大片的芦苇镀上了一层金光,湖水明澈,波光潋滟……真个是:夕阳胭脂色,秋水琥珀光。龙舟上,那康熙皇帝一时兴起,指着面前的茶肴对任克溥说:"两碟豆。"任克溥明白呀,这就是让自己对对联,便对道:"一瓯油。"康熙皇帝有意难倒任克溥,翻口说:"朕说的是两蝶斗,两只蝴蝶在争斗。"任克溥一指水面上的一只鸥鹭,说:"臣对的一鸥游,一只鸥鹭在戏水。"听罢,康熙皇帝纵声大笑。笑罢,康熙皇帝有意向任克溥道歉,又碍于情面,只得望着湖水,语重心长地说:"绿水本无愁,因风皱面。"意思是暗中褒奖任克溥忧国忧民。
任克溥马上对道:"青山原不老,为雪白头。"暗含了歌颂康熙皇帝为国操劳的意思。
"好好"康熙皇帝一面称赞一面取笔墨把这副对联写下来,说:"爱卿,这副对联朕就赐给你挂在你的桂松堂吧"康熙皇帝看着白发苍苍的任克溥,欲言又止,有心想免除东昌百姓三年的赋税,可自己在码头上当众说的话怎好收回只好摇一摇头,叹一口气。
第二天,康熙皇帝起驾东昌府。当他再次踏上运河码头时,看到一座新立的石碑分外醒目,正文是"今日无税"四个大字,题款是"敕立"两个字。康熙皇帝一看,龙颜大怒。问道:"这是谁干的"任克溥连忙跪倒说:"启奏陛下,是臣任克溥奉旨督办。""大胆朕何时给你的旨意""几日前,臣在此恭迎圣驾时陛下亲口所谕。臣等及许多百姓都亲耳所闻。""今日复今日,今日何其多照你这么说国家的赋税就永远不要收了""微臣不敢。只是陛下金口玉言,臣实在是一字不敢更改。"康熙皇帝气得张口结舌:"你就不怕朕砍了你的脑袋""臣既以身许国,身家性命早已属于陛下,臣不敢贪生。但是臣知道陛下乃圣明之主,不会杀臣。"其实康熙皇帝早就猜到石碑是任克溥所为,一是对任克溥早有愧意,二是也确实想酌情减免部分赋税,只不过面子上过不去,听任克溥这么一说,只好就坡下驴:"好你个铁嘴钢牙。这样吧,朕有一副上联,是写眼前之景的,请你对下联,也必须说眼前之景。对得好,朕就依你,从今往后免除东昌府过往船只的一切赋税;对不好,朕就成全你,你就用这座石碑自裁吧"说着,康熙皇帝一指水里的荷花:"池中莲苞攥红拳,打谁?"任克溥左看看、右看看,当他看到河岸上的麻田时,用手一指,对道:"岸上麻叶伸绿掌,要啥"康熙皇帝赞许地点点头:"好一个任三蝎子"从那以后,因东昌府码头无税,所以客商云集,日渐繁荣。那座石碑也就一直立在码头上,直到1967年被红卫兵砸碎。
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