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从拍案而起,道:“此珠乃无价之宝,你这座酒楼不值它的一个零头,你能赔得起吗我看你是耍滑头,藏匿了珍珠不想交出来”
站在一旁的吴新忍耐不住了,抢前一步揪住那随从的衣裳,怒喝道:“你这厮好无道理我家主人好心好意替你鸟商人收尸埋葬,花了许多金银,你等不但不道谢,反而血口喷人,诬赖我家主人的清白。看大爷我这对拳头饶不饶你”
“住手”楚云天大骇,忙喝住吴新,向那一行人道歉。
一直没开口的那位波斯特使,此时冷冷地道:“楚老板,你既然不肯交出宝珠,那么我们只有去见你们的大宋皇帝,不怕你们耍赖”
接着,这三个人气愤地离开了樊楼。楚云天怔住了,他预感到一场祸事逼临樊楼了。
果然,宋朝皇帝英宗接到波斯特使的状文以后,十分震怒。他知道此事一旦处理不好,将变成两国的纠纷,有损大宋的名誉,日后还有哪个外商敢来中国做生意于是,英宗立即严令开封府限期破案。
开封府刘大人深知楚云天的为人,而且曾有好几次来樊楼宴客,和楚云天的交情颇为深厚。他不相信楚云天会见宝眼开,一念之差将宝物藏匿起来。但皇命在身,他岂敢抗旨不遵他只得按照圣命将樊楼查封,把楚云天、樊梨花、吴新、神医华和那两个歌伎等一干人缉拿归案。
一连过了几堂,刘大人也没审出个头绪来。楚云天向刘大人苦苦哀求道:“小店根本没有见过什么宝珠,叫我怎么拿得出呢”
眼看破案的期限将到,波斯特使不断地前来催促,但案子仍查不出个蛛丝马迹来。那个波斯随从怒不可遏,竟拂袖而去,扬言要回国将此事向波斯国王禀报。
有人将波斯随从回国的事向英宗禀报了。英宗感到事态越来越严重了,一怒之下,以查案不力的罪名将刘大人革职了,调了一名叫侯显能的人顶替了开封府的职务,继续查案。
这位侯公一向心狠手辣,刚一到任,不问青红皂白,把楚云天等一干人带到大堂,一顿严刑拷打,一个个被折磨得皮开肉绽,浑身鲜血淋漓。回到牢房,那位神医华哭哭啼啼地道:“楚掌柜,你自做好人,累得我这个老头也吃了这许多皮肉之苦,日后倘能见得天日,你一定要赔偿我的损失。”吴新听得不耐烦,斥道:“华老儿,大家都关在牢里受苦,眼下活命要紧,你还嗦什么”楚云天劝道:“不要再吵了,我们得想个法子洗清这身黑才好”吴新道:“老板,还能想什么法子我看那几个外国佬眼红我们的樊楼家业,分明存心敲诈我们”楚云天道:“我琢磨着堂堂波斯大国派特使前来追宝,决不是有意敲诈,一定事出有因,那个虬须客从发病到安葬,诸位都在场,大家仔细想想有什么可疑之处”
这当口,梨花突然叫道:“有了我看那波斯商人一身波斯打扮,却戴了一顶宋朝帽子,实在古怪。我们在给他装殓时,全身衣裳都检查过,唯独没有动那顶帽子,秘密是不是就在那顶帽子上呢”
楚云天听罢,茅塞顿开,道:“怪不得他临死前还指指帽子,原来是别有用意……”他挣扎着坐了起来,拼命摇动铁锁向狱卒呼道:“看守兄弟,我要见侯大人……”
第二天,侯显能押着一干人犯来到虬须客的墓地,同时又邀来了虬须客的妻子以及波斯特使,开棺检验。
岂料,打开棺木,虬须客头上那顶大宋帽子不翼而飞,楚云天惊得目瞪口呆波斯特使见状,气咻咻地责问侯显能道:“请问侯大人,这究竟是怎么回事”
侯显能恼羞成怒,转对楚云天喝道:“大胆刁顽,竟敢戏弄本官,我决不轻饶你”又对衙役喊道:“把这一干人给我押回牢房”
那侯显能回到府中,又对楚云天等人一一用刑。他决定从樊梨花身上开刀。侯显能又冲着楚云天喝道:“你这厮再不交出宝珠,我便将你的女人扔进其他男人的牢房,看你还敢抵赖”楚云天忍无可忍,冲着侯显能破口大骂:“狗官,我本没藏宝珠,从何抵赖你不得好死”吴新也叫骂道:“你这狗官,不分青红皂白,枉自折磨人,苍天在上,饶不得你”
侯显能气得两眼翻白,命左右:“把这一干人打入死牢”
樊梨花回到牢房,因不堪羞辱,一头撞在墙上,命丧黄泉。楚云天抱着梨花的尸身,悲痛欲绝。
吴新劝住楚云天,道:“老板,你休要过度悲伤,我们得想办法替老板娘雪耻才好依我之见,那位虬须客的坟墓分明被人盗掘过,我们得查出掘墓之人……”
一言提醒梦中人,楚云天收泪道:“京城内的大盗小偷,我都打点过,他们怎么会这样害我呢看来只有拜托‘一枝梅’查询一番了。”
好人天照应
“一枝梅”是谁这“一枝梅”是京城有名的大盗,是各路盗贼的头儿。他长得小巧,却心灵胆壮,为人慷慨仗义,虽是个贼,但只偷那些吝啬财主、不义富人的东西,偷来之后又救济穷人。这人武功高强,来无踪去无影,而且善于化装,每次作案时,都爱在墙上画上一枝梅花,所以有人称他“一枝梅”。“一枝梅”曾闻楚云天为人仁义,慕名拜访过他。
楚云天想通过他来查出盗窃宝珠之人。
楚云天知道“一枝梅”的落脚之后,通过一个十分要好的狱卒,前去寻找“一枝梅”。
几经周折,那“一枝梅”经过一番化装赶来了。就连寻找他的那个狱卒,也一下子辨认不出他是谁了。
楚云天见到“一枝梅”,便哭诉了自己被冤经过。“一枝梅”听罢,抱拳对楚云天道:“大哥,你一向施仁义于人,我这就去查询,看是哪个忘恩负义之徒干的,我一定饶不了他”
“一枝梅”离开楚云天后,立即召集了京都各路贼盗的头儿,向他们说明了原委,要他们三天之内查出谁是盗窃宝珠之人。
三天过后,大小头儿们向“一枝梅”汇报,他们手下并无一人盗掘过虬须客的坟墓。“一枝梅”深知他们不敢在他面前撒谎。他赶到狱中,如实向楚云天说出查询经过,并道:“大哥,依小弟之见,这盗掘宝珠之事,不是本地人干的,肯定是‘过路客’干的”
楚云天一听,惊得瘫坐在地上,叹道:“外地人是怎么知道那虬须客头上帽子中藏有宝珠呢”
花开两朵,各表一枝。那颗宝珠正是被那位波斯随从窃走的。
原来这波斯随从早就想得到那颗宝珠了,但一直无从下手。他这次随虬须客妻子来中国追宝,正是想伺机下手窃得宝珠。开封府刘大人几次提审楚云天等人,他在一旁冷眼察看,已窥出这一干人是无辜的。他仔细琢磨,断定那颗宝珠还藏在虬须客的身上,未被楚云天等人发现。
波斯随从借口回国,乘着一个月黑风高之夜去了虬须客的墓地。这位波斯随从在本国就是个掘墓高手,再加上虬须客的坟墓是按照波斯国的风俗式样设计的,因此他轻车熟路没费多大周折就启开了虬须客的坟墓,搜走了那顶宋朝帽子,没留下一丝破绽痕迹。他身怀宝珠,没敢回国,却逃往高丽国,打算在高丽卖掉这颗宝珠定居下来,快快活活过一辈子。
波斯随从逃到高丽,找到了个珠宝商人,就要卖掉那颗宝珠。这位高丽珠宝商名叫金正辉,走南闯北见多识广,见到宝珠,大吃一惊,知道不是寻常之物,忙把波斯随从引入内室,设宴款待。席间,便向波斯随从套问宝珠的来历。那波斯随从酒酣耳热,得意忘形,自以为在异国他乡已远离了是非之地,便竹筒倒豆一般把他怎样窃得这颗宝珠的经过说了出来。岂料,金正辉不听便罢,一听大惊失色,心中叫苦不迭。
说起来真是无巧不成书几年前,金正辉也曾经到中国经商,谁知出师不利,竟蚀了老本,连回程的路费也赔了。他走投无路,信步来到樊楼,准备用袋里仅有的几个钱买个醉后一死了之。金正辉喝着喝着,不禁悲从中来,伏桌大哭起来。他的举动惊动了楚云天。楚云天找他谈心,探明原委,劝道:“人有失手,马有失蹄,来日方长,何必要自寻绝路你何不重整旗鼓,天下哪有翻不过的山头”金正辉泣道:“楚掌柜,你是饱汉不知饿汉饥呀我此番来你们中国典当了家中所有的财产,哪还有本钱再翻身”楚云天听了,立即给他一笔回国的路费,还无偿赞助了他一笔可观的银钱让他作做生意的本钱。金正辉感激得泪水涟涟,跪谢道:“恩公的深情,在下没齿不忘,倘能东山再起,定当报答”
金正辉回国后开了一家珠宝行,几年下来,他广置产业,并娶妻生子,成了当地首富。由于业务关系,他一直没能抽身去中国拜谢楚云天。
此时此刻,金正辉得知楚云天为了这颗宝珠身陷囹圄,如何不急暗忖:恩人有难,我此番不去解救,真枉为人也为了不使真正的罪犯逃脱,他假作关心状问波斯随从卖了宝珠将何去何从。当金正辉听说波斯随从将长住高丽时,心中大喜。事后,他派了两名美女去波斯随从的住处把他纠缠住,绊住他的脚。他打点了行装,带了宝珠,匆匆踏上了去中国的路途。一路上,他心急如焚,恨不得插上双翅,一步飞到宋朝的京都东京……事情终于水落石出,真相大白。虬须客妻子失宝重得,热泪盈眶。她觉得自己误会了楚云天,使他蒙受冤辱,又失去了爱妻,实在有愧于他。特别使她感动的是,丈夫完全是按本民族风俗安葬的,其礼遇周到仔细。她改变了迁灵回国的打算,让丈夫永远长眠在这礼义之邦。
宋英宗得到禀报,龙颜大悦,亲率文武百官主持樊楼重新开张仪式。他觉得楚云天的仁义之风为国争了光,特赐樊楼一匾,上书“诚招天下客”五字。虬须客妻子和波斯特使商量后,也专门请了能工巧匠用两国文字制作了一块方匾,上写“天下第一酒家”,并将那颗宝珠镶在匾中央,一同赠给了樊楼。同时,波斯特使出面,宴请朝野知名人士和在京的各国客商,为樊楼正名。那一天,樊楼门前披红挂彩,鼓乐喧天,前来看热闹的人摩肩接踵,热闹非凡。看着这欢乐的场面,楚云天不知是喜是悲,泪水长流。那位神医华也应邀而来,感叹道:“唉,如果不是那位高丽商人前来搭救,我等众人恐怕早上了断头台了”吴新却道:“假如不是老板平日多方行善,又怎会有那高丽商人前来送宝珠呢这件事使我认识到,好人天照应啊”。
从此,樊楼的美名传扬海内外,生意又格外火爆起来。
然而,此时樊楼的主人却换了,老板是吴新。据说,楚云天失去爱妻过度伤心,隐居到深山寺庙中去了。
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