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nbsp; 这可把乾隆气坏了,他拍着桌子训斥太监:“快去,把他们掌柜的叫来！”太监也害怕了,慌里慌张地跑进剃头棚,冲着掌柜的撒气发威:“好你个狗崽子,谁叫你派两个废物去给皇上剃头,把皇上脑袋瓜上拉了两个口子,直冒血筋儿。皇上急了,传你去,剃好了有赏,剃不好别想要脑袋！”掌柜的一听,吓得魂不附体,浑身筛糠,急忙跪下磕头求饶:“公爷,我胆小不敢见皇上。您另请高明吧！”太监骂道:“你敢抗旨不遵！不要脑袋啦！”掌柜的心想,两位手艺高的都不行,我这两下子更是白搭了。哎,三十六计,走为上策！他面带微笑:“您别着急,我去,请稍等一会儿,我到后面换件衣服就走。”掌柜的点头哈腰说着溜到后边,逃走了。
这时剃头棚只剩下一个十五六岁的小伙计,他是清河县人,因为家乡闹灾荒,逃难到天津卫求条生路,就在这家剃头棚里学手艺。小伙子一口清河土腔,掌柜的给他起了个外号,叫“小怯勺”。别看他说话口音侉,可人聪明勤快,是个机灵鬼儿。他正在练剃头,拿着剃头刀刮冬瓜皮上的白霜,一刀接着一刀,刮得利索干净。其实,小怯勺早已练好功夫,很想找个头试试身手,可掌柜的就是不让他上座。
太监等了一袋烟的工夫,还不见掌柜的出来,就冲着小怯勺大发雷霆:“你们掌柜的怎么还不回来牽”小怯勺笑着说:“公爷,实话对您说,掌柜的怕见皇上,他脚底下抹油——溜啦！让我去,中不中牽”太监把头摇得像拨浪鼓似的:“胡闹！两个手艺高的老师傅都砸了锅,你个小毛孩子能行牽弄不好连我的脑袋也保不住！”小怯勺一本正经地说:“怎么牽公爷,您别看我年纪小,咱手艺可比他们高着呢！俗话说,有志不在年高,您让我去,准保皇上满意。”太监琢磨:掌柜的跑了,正愁没处找人,权且带这个小替死鬼去,也许他还真行。
他们来到龙亭,乾隆皇帝见是个小孩,马上满脸怒气,刚要斥责太监,小怯勺急忙给乾隆磕头道:“皇上万岁,万万岁！您别看我人小,手艺可是顶呱呱呀！大伙都叫我‘小神手’,我要是给您剃不好,就杀了我,中不中牽”乾隆见这小孩能说会道,气消了一半。再仔细一瞧,这小孩个头不高不矮,五官端正,长得很精神,心里又生了三分喜爱,于是就答应让他给剃头。
小怯勺开始也有点儿怕,可心里早打好了谱:俺万一失手,就豁出去,先下手为强,把你的脑袋削下去,拿条小命儿换你皇帝的老命也够本。他这么一想,就不害怕了。再说,小怯勺的基本功练得确实扎实,心沉静下来,手头麻利,不大会儿工夫就剃完了,刮完脸,梳好辫子。乾隆皇帝好像一点感觉没有,舒舒服服地理了发,整了容。拿镜子一瞧,嘿！甭提多好啦。不由伸出大拇指连声称赞:“真不愧是剃头‘小神手’！”又转回头埋怨太监:“要是早传他来,何至于给朕划两个口子！”太监急忙跪下道:“奴才有罪,奴才该死！”
这时小怯勺接过话说:“启禀皇上,这咋能怨公爷呀。其实那两位师傅的手艺都比我高,他们害怕,手哆嗦,才伤了皇上龙头！”乾隆纳闷问:“那你怎么不怕牽”小怯勺回答:“您是真龙天子,天下数您最尊贵啦！您叫我剃头,我高兴还来不及,怕啥！”
乾隆听了这番话,前思后想,心说:“唉呀！这两位师傅本是忠于我的,只因害怕才给我……错杀了。错杀了,后悔也来不及了,多赏赐些抚恤银两,好好埋葬。”乾隆想罢，便传下旨意，命地方官好生办理去了。
乾隆见这个小剃头的手艺好，有胆量，人也满机灵，封为五品随贺官，专门给他理发整容。
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