在湖北省的襄阳、江陵曾先后出土过两把古代的宝剑。襄阳出土的一把，因长年埋藏在阴暗潮湿的古墓里，已严重锈蚀；但美丽的图案花纹还依稀可辨。剑身的十个阴文篆字也清晰可认，这就是吴王夫差剑。另一把江陵出土的是越主勾践剑，这把剑至今仍锋利异常，光泽夺目。剑是古代帝王的珍品，湖北是古代楚国的旧地，由此，人们自然会问：吴王、越王的宝剑怎么会流落到楚国呢？这里包含着许多历史故事。

春秋末年，正当各大国争霸之际，吴、越两国兴起于现在的江苏南部和浙江一带，它们与楚国相邻。开始，吴国较强，越国较弱，两国素来不和。后来，晋国曾联吴制楚，而楚国则联越制吴，吴越两国更成了世仇。

公元前494年初春的一天，越国处在吴国军队的团团包围之中。越王勾践腰佩宝剑守卫在会稽山的顶峰（今浙江绍兴东南）。在这艰险的时刻，面对严阵以待的越国将士，他想起了许多往事：

公元前496年，越王允常刚逝世，吴王阖（he河）闾乘机发兵攻打越国，两国军队对阵在檇（zuí）李（今浙江嘉兴西南）的地方。战争开始时，吴国军队守备坚固，阵容严整，越国的两批敢死队都被击败，当了俘虏。当时勾践比较清醒，当机立断，决定以智取胜，就派出了由死因组成的第三批敢死队。这批敢死队员排成三行，每个人的脖子上都架着一把锋利的宝剑，一声令下，他们一阵叫喊来到阵前，然后集体自刎倒在阵地上。正当吴军不知所措时，越军发动突然袭击,打败了吴军，吴王阖闾中箭受了重伤而死。

可是，眼前