1974年春，一年一度的都江堰整修工程已近尾声。一天，民工们突然从岷江江底发现一尊大型石像，此像高达二点九米，刻着一位古代官员的形象。他头戴高冠，身穿长袍，腰束玉带，双手放在胸前，丰满的脸上略显微笑，颇有长者风度。洗净泥沙，石像上的“蜀郡李府君讳冰”、“建宁元年”等字清晰可见。很明显，这是东汉灵帝建宁元年（公元168年）雕刻的李冰像，距今已有一千八百多年了。民工们小心翼翼地把这尊重约四吨的珍贵艺术品抬到灌县伏龙观，陈放在大殿里，供游人瞻仰参观。东汉李冰石像的发现为研究都江堰的历史提供了重要资料，它又一次雄辩地说明都江堰的确是由著名水利专家李冰主持修建的。

大约公元前316年，秦国派兵越过秦岭，灭掉控制成都平原的蜀国，设置蜀郡。大约又过了五、六十年，秦昭襄王任命很有才干的李冰为蜀郡守(地方长官，李冰任蜀郡守大约在公元前256年至前251年)，要他去治理急待开发的西蜀。据《华阳国志》记载，“李冰能知天文地理”。他早就听说蜀郡管辖的成都平原土地肥沃，气候温和，是发展农业生产的好地方。但因常闹水旱灾害，潜力远远没有发挥出来，百姓世世代代都生活在贫困之中。李冰到成都上任以后，安排了一下公务，便不辞辛劳，四出调查。他走了很多地方，访问了许多人，不久就把发生灾害的原因弄清楚了。原来，成都平原是一西北高、东南低的倾斜扇形平原。从岷山之中奔腾而下的岷江，流至灌口（今四川灌县灌口镇）进入平原，水势减缓。由于玉垒山挡住了它东去的道路，河道被迫折转向西，充沛的江水日夜不停地流至宜宾，汇入长江；而成都平原的广大地区却得不到岷江的灌溉，一遇冬春无雨，就闹旱灾。可是到了夏秋，上游岷山积雪融化，中下游又经常发生暴雨，雪水加上