李冰总结前人治水的经验，提出“分洪以减灾，引水以灌田”的治水方针，决定在岷江上修建一座防洪、灌溉、航运兼用的大型综合水利工程。他精心地进行设计，调动大量人力、物力投入修建。经过艰辛的努力，工程终于完成，这就是举世闻名的都江堰。

整个都江堰工程包括渠首工程和灌溉渠道两大系统。渠首工程在今四川灌县城西。这里地扼岷江从山区进入平原的咽喉要冲，利用江水的落差和平原的倾斜，可以实现自流灌溉，费用省，效益大，一劳永逸。渠首工程由分水堤、宝瓶口和飞沙堰三个主要部分以及其他辅助工程组成。分水堤好象一个“金”字，所以又叫金刚堤。它的前端好象鱼嘴，称为分水鱼嘴。分水堤如同一把利剑，插入滔滔的江水之中，把岷江一分为二，形成外江和内江。西边的外江是岷江主流，主要作用是排水泄洪；东边的内江则供给灌溉用水。宝瓶口是凿开玉垒山而形成的一个引水口，长约八十米，宽仅二十米，狭窄如瓶颈。它能自动控制从内江流入渠道的水量，起节制闸的作用。飞沙堰是分水堤和宝瓶口之间的一道低矮的滚水坝。涨水季节，过量的洪水夹着大量泥沙和石块漫过坝顶，流入外江，既分洪又减淤，一举两得，保证了灌区的安全。分水堤、飞沙堰和宝瓶口有机结合，浑然一体。从宝瓶口引入的江水通过四条大干渠和密如蛛网的支渠毛渠，流向广阔的成都平原。四大干渠实际上就是四条河道，其中两条从成都城下流过，可以行驶船只、放送木排，为船运提供了方便。两千多年前建成的都江堰，设计便如此科学合理，在世界水利史上也是少见的。

民间传说，在都江堰动工前夕，李冰和江神进行过殊死搏斗。当时，江神提出要娶美女二人为妻，并扬言说如不答应，就要制造水灾。为了不让百姓受害，李冰说他愿把自己的女儿送给江神。送女那天早晨，他带着美酒和食品，独自一人来到江神庙。江神以为李冰是来向他敬酒的，十分高兴。谁知李冰举起酒杯以后，却一一列数江神的罪过，痛斥它的贪婪和残暴。江神气急败坏地逃向河边，变为一头黑犀牛。李冰紧追不舍，也化为牛，和江神展开搏斗。你来我往，几十个回合不分胜负。江岸上人山人海，人们屏着呼吸焦急地等待着较量的结果。一会儿，李冰汗流浃背地来到人群之中，对他的下属说：“我斗累了。南面那条牛就是江神，你们去把它杀死吧！”下属应命勇敢地冲上前去，奋力搏斗，终于把凶恶的江神杀死。这个传说生动而曲折地反映了李冰和修堰群众，在兴建都江堰过程中，所进行的艰苦卓绝的努力。

开凿宝瓶口是整个工程的关键。在没有炸药和先进工具的战国时代，要凿开坚硬的岩石，打穿玉垒山，并不是容易的事。李冰集思广益，想出了好办法。他让民工们把许多木柴堆积在岩石上，放火点燃。熊熊的烈火把岩石烧得滚烫，趁热浇淋冷水，顽石便在冷热的急骤变化中炸裂开了。工程中需要修建很多堤坝。怎样堆砌呢？李冰从洗衣妇女用的竹笼得到启发。他让民工们从山上砍来竹子，编成一个个大竹笼，放在水边，然后填满鹅卵石，层层相叠，一条条堤坝就修起来了。这样就地取材，简便易行，节省了很多费用，加快了工程进度。为了测量水位，控制内江水量，李冰让石工打了三个石人，立在分水鱼嘴附近的内江中，要求水量多时不超过石人的肩，少时不能让石人露出脚。水利史专家说，这三个石人实际上是世界上最早的水则（水R）。

都江堰建成以后，成都平原的水患大为减轻，经济面貌根本改观。天旱时，打开水门，清水自动流入田间，浸润禾苗；下雨时，关上水门，多余的水顺渠流走。蜀地沃野千里，水旱从人，不知饥馑，没有荒年，从此称为“天府之国”。两千多年来，都江堰一直发挥着它的效益，人们赞美它“泽被千秋”、“功著万代”。新中国成立以后，经过多次整治，都江堰灌溉的面积已由原来的两百万亩增加到八百万亩。今天，和丰收与欢乐联系在一起的涓涓清水，不仅灌溉平原地区，而且通过龙泉山隧道，流向川中丘陵地带。

都江堰是我国现存的最古老的大型水利工程，也是世界上现存的最古老的水利工程之一。为了纪念李冰的历史功勋，人们在都江堰边的玉垒山麓修建了二王庙。二王庙依山而建，殿宇宝塔，巍峨雄伟，匾额楹联，琳琅满目，银杏古楠，郁郁葱葱，有“玉垒仙都”之称。庙内前殿塑有李冰彩像，后殿塑有李二郎彩像。李二郎史书上没有记载，宋代以来民间广泛传说李冰有个儿子叫二郎，他曾降伏孽龙，协助父亲建成都江堰。年轻有为的李二郎深受人民爱戴，所以被称为二郎神。