谜一样的丝绸之路。

从遥远的年代以来，人们走在这条路上，就好象走进神话世界。魔鬼城、公主堡、铁门关、千泪泉、天池……这些神妙的名字，就可以引起人们许多美丽的遐想。难怪，明朝小说家吴承恩根据在这条路上发生的许多妙趣横生的传说、神话，经过艺术加工，写成了引人入胜的小说《西游记》。

按传统的说法，丝绸之路是指我国自西安往西，经甘肃走廊、今新疆境内，再经今伊朗和两河流域直抵欧洲的一条古代东西交通贸易的通道。这条路从公元前二世纪的汉朝时候起，就开始往西方运输丝绸，直至公元后七、八世纪的唐朝，绵延长达一千年之久。

在古代交通工具简陋的条件下，商人和使臣们行走在这条丝绸之路上，旅程是十分艰难的。新疆罗布泊附近有一个叫做“雅丹”的险峻山丘地带，一千七百年前晋朝高僧法显去印度取经，曾路过这里，差一点送了性命。他以极为恐怖的笔调描写在这里的行程说：“沙河中多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求渡处，则莫知所以，唯以死人枯骨为标帜耳。”唐朝大诗人李白则有诗描写了丝绸路上的恶劣天气：“五月天山雪，天花只有寒。”

可贵的是，在上述极端艰难的条件下，我国的先驱者早在几千年前就已在开拓这条具有世界意义的通道。传说西周时候，有一位穆天子曾经“西游”到过盛产美玉的和田。而后又越过崇峻的葱岭，看到了许多内地所看不到的奇景美观。最有趣的情节是穆天子见到了古代新疆地区的女首领西王母。她穿着华丽的服