1957年，我国考古工作者在西安市郊的一座西汉古墓中，得到了一批文物，其中最引人注目的是一叠纸。这叠纸有八十八片，尺寸大小不一，最大的长宽度为十乘十厘米，最小的为三乘四厘米左右。由于这批纸是在灞桥发现的，所以称灞桥纸。这是我们现在所能见到的中国也是世界上最早的纸。

纸的用途广泛，不仅可以包裹物品，又是最理想的书写材料，在人们日常生活中是不可缺少的。人们要问：纸是怎样发明出来的呢？

在发明纸以前，人们把文字刻在甲骨上。甲即龟甲，骨即牛胛骨及兽骨。上面的文字就叫“甲骨文”。1898年，河南安阳小屯村农民耕地时，无意掘得许多片有文字的“甲骨”，被收购药材的人买了去。第二年，古文字学家王懿荣在一个偶然的机会，从这些甲骨上发现了文字。安阳小屯一带原是殷商的废墟，所以学者认定它是商代的文字。这些甲骨片距今大约已有三千五百多年了，内容大多是商代奴隶主阶级占卜的纪录，所以又叫“卜辞”。自那以后，不断发现，至今已积有十万片以上。

不过，甲骨得来是很费事的，刻字也不大方便，所以使用甲骨的时间不是很长。而且就在商代，除了甲骨外，人们还把文字刻在石头上和青铜器上；同时又大量使用竹木，《尚书》就说：“惟殷先人，有册有典。”所谓“册”和“典”，即为用竹木做的书。

竹木的用法，据古籍记载是这样：先把竹子或木板劈成狭长的小片，用刀在片的表面刮削平滑，然后用笔写上文字。不小心写错了，用刀刮掉重写，就象我们现在写错了字用橡