在河南省中牟县城东北五里靠近官渡水的地方,有一个小小的村庄,叫官渡桥村。这里就是一千七百多年前,袁曹官渡之战的古战场遗址。现在官渡桥村的附近据传还留有当年曹操存放粮草的“草场”和袁绍屯兵的“袁绍岗”。不消说,这些古迹也是由这次战争而得名的。
公元200年(汉献帝建安五年)二月,袁绍任命沮(ju居)授为监军,统领十万大军,准备渡河南进,直捣许昌。袁绍把大军集结在黄河北岸的黎阳(今河南浚县东北),先派大将颜良进攻白马(今河南滑县),以保障主力渡河。四月,曹操亲自率兵从官渡北上,解救白马之围。他采纳随军谋士荀攸(you优)声东击西的作战方案,引兵先到延津(今河南延津北),伪装要渡河进攻袁绍的后方,使袁绍分兵应战;然后再以轻骑部队回袭白马,以攻其不备。袁绍果然中计。曹操急率轻骑兵,以张辽、关羽为先锋,急奔白马。颜良仓促应战,关羽出其不意地突入袁军阵中,手起刀落,斩了颜良,袁军四下逃散。战斗结束以后,曹操下令把白马城中的居民全部迁出,随军沿黄河向官渡撤退。
袁绍听说曹操从白马退出,便亲自率领大军渡河追击,恨不得一口把曹操吞掉。他派大将文丑带领五六千名骑兵作为先头部队向延津迫近。曹操机智地命令士兵在延津南面山坡下扎好营寨,并让所有骑兵都卸下马鞍,放马吃草,辎重车辆都停在袁军将要经过的小路上。袁军来到,争相抢夺辎重,队形混乱,曹操以不满六百名骑兵乘机出击,文丑在混乱中被杀,曹军俘虏了他带领的全部人马,退回官渡。
袁军接连打了两次败仗,士气低落,但是袁绍仍然自恃兵多,盲目