在日常生活中，如果有人由于某种原因，表现得极度的怀疑、惊慌和害怕，人们往往用“草木皆兵”来加以形容。“草木皆兵”这句成语，是怎样来的呢？原来是从秦、晋淝水之战的故事里产生出来的。

公元316年，西晋王朝灭亡。第二年，西晋的皇族司马睿（rui锐）在江南重新建立了汉族地主阶级政权，定都建康（今江苏南京），历史上叫做东晋。当时北方出现了十几个少数民族建立的政权，历史上把这一时期叫做“十六国”时期。到了公元四世纪七十年代，氏族人建立的前秦国主苻（pu蒲）坚，统一了黄河流域，形成和东晋南北对峙的局面。

公元382年十月的一天清晨，天刚蒙蒙亮，长安城中前泰的文武百官，齐集在皇宫太极殿的门前，等候苻坚临朝，召开御前会议，商讨灭普大计。大臣中除了有一个名叫朱肜（r6ng容）的谄媚附和苻坚的主张外，多数人都认为东晋内外同心，君臣和睦，目前攻打东晋，时机还未成熟，没有必胜的把握。大臣石越说：“晋国不仅上下和睦，而且有长江作为天然屏障，又得到老百姓的支持，看来不可轻视啊！”苻坚听了，心中很不高兴，不禁骄狂地说：“我的人马这么多，只要一声令下，大家都把马鞭子丢到长江里，就能把江水截断。东晋还有什么可作屏障呢？”他坚持出兵南下。

公元383年（东晋孝武帝太元八年）八月，苻坚征集的各州兵马，共计有步兵六十多万，骑兵二十七万，羽林军三万，号称百万，浩浩荡荡地向东南地区进发。苻坚任命苻融为征南大将军，和鲜卑贵族慕容垂一起，率领二十五万步骑兵为前锋；任命羌族将军姚苌（chang常）为龙骧将