在今天陕西西安市里，有一座我国最大的书法艺术宝库，那就是西安碑林。碑林里收藏了从汉魏至明清各代的碑石、墓志，共两千三百余块。这些碑石、墓志汇集了楷、草、隶、篆各类书体，出自各代名家的手笔。其中，特别惹人注目的是唐代的碑石和墓志。唐代书法名家负有盛誉的作品，几乎在这里都可以找见。象欧阳询的《皇甫诞碑》，禇遂良的《三藏圣教序碑》，颜真卿的《颜氏家庙碑》，柳公权的《玄秘塔碑》，怀素的《千字文》，张旭的《肚痛帖》，等等，称得上是名碑荟萃了。

书法是我国独特的艺术。唐代是我国封建经济文化发展的高峰，也是书法艺术的鼎盛时代。那时候，名家辈出，书体竞秀，涌现出书法史上无数的灿烂篇章。加之唐朝的帝王自唐太宗开始不少人喜爱书法艺术，也有利于书法艺术的发展。唐太宗专门设立宏文馆，选贵族子弟书法好的，进馆学习，把皇城里收藏的历代名家的书帖，拿出来让他们学习。国内善书法的人，也可以进入宏文馆。唐朝的翰林院设有侍书学士；国子监有书学博士；科举考试中设有“书科”；吏部选官，书法的优劣也是条件之一。书法成了唐朝读书人进身的途径之一。这样，唐朝读书人学习书法的自然大大增多。

南北朝时候，东晋大书法家王羲之，博采众长，创立一种风流妍妙的新书体。不过，这种新书体主要在南方流传。至唐朝初年，由于唐太宗的提倡，王羲之的书法被认为是全国的正宗。王羲之的字对唐朝初年的书法影响很大。

唐初的书法家，首推欧阳询和虞世南。他们都学王羲之的书。欧阳询（557—641年）的字“骨气劲峭，法度严整”，自成一家，