“上有天堂，下有苏杭”，在苏州这座风光绮丽的花园城市，有一所引人瞩目的学校，那就是苏州中学。这所学校座落在宽广的人民路上。校园内雄伟的大成殿和殿前的泮（pan判，泮为古代的学校）池，标志着这所学校岁月的悠久。据史书记载，这里成为学校已经有九百多年的历史了。在这里首创学校的人是北宋著名的*家、文学家和教育家范仲淹，他创建了苏州府学。

范仲淹，字希文，江苏吴县人。生于989年，卒于1052年。他两岁丧父，少年时期家境贫寒，每日熬稀粥一盆，待粥冷却凝固以后，用刀划为四块，早晚各吃两块，以腌菜末就饭，这就是“断齑（ji基）划粥”的故事。艰苦的生活，使他懂得刻苦学习。二十七岁考中进士，从此开始了他的仕宦生涯。他为官清廉，曾官至参知政事（副宰相）。

仁宗天圣年间（1023—1031年），范仲淹为苏州知府时，不仅领导人民疏导太湖水道，还兴办学校和书院，注意培养人才。那时，他在苏州卧龙街（今人民路）南头买了一块地，准备建宅居住。看风水的阴阳先生对他胡说：“卧龙街龙头在南，龙尾在北，这里是风水宝地。在这里修建宅院，必定子孙兴旺、卿相不断。”范仲淹听说这块地好，就表示：“只是我家富贵，那比得上天下有志之士在此受教育，那富贵将是不可估量的。”于是，他慷慨献出这块地，在这里修建了苏州府学。府学规模宏伟：“广殿在左，公堂在右，前有泮池，旁有斋室”。最初有学生二十余人，后来逐渐增加。范仲淹聘请名儒胡瑗（yuan怨）在府学中担任教授。胡瑗对学生要求严格，教学有方。为了办好府学，范仲淹还让儿子范纯佑入学，要他尊师好学，在学生中起表率作用。在范仲淹的支持下