几天之后，金世宗对张浩说：“你是尚书令（掌管政务的宰相），凡有可用的人才，应立即推荐上来。”张浩见金世宗态度诚恳，就大胆地荐举了纥石烈志宁。

纥石烈志宁是什么人呢？他的本名叫撒曷辇，是海陵帝时的左丞（宰相）、右领军大都督（统兵元帅之一）。金世宗即位以前，他为保护海陵帝，曾与白彦敬一起联合一些地方官吏准备攻打金世宗。这时正好世宗即位，海陵帝被杀，因此进攻未成。金世宗即帝位后，派了石抹移迭等人为使者去争取他们归顺。纥石烈志宁不但不服，反而杀掉了使者九人。金世宗就命令完颜谋衍出兵征伐，结果迫使他们全部投降。

一天，金世宗把纥石烈志宁等降将找来。金世宗对他们说：“海陵帝暴虐残忍，你们却大加保护；我派使者去劝你们归来，你们又杀我的使臣。现在，我如果把你们处死也是理所当然的。”纪石烈志宁回答说：“我们因为得了海陵帝的厚恩，所以不降，罪该万死。”但是，金世宗不念旧恶，又看到他们很有才能，就赦免了他们，还任用纥石烈志宁为临海节度使。他对纥石烈志宁说：“你对海陵的态度是出于忠心，希望你今后要保持忠节，更好地为国效力。”后来，张浩又推荐他，金世宗就更加重用纥石烈志宁了，拜他为右丞相，进封金源郡壬。纥石烈志宁屡建战功，为金朝作出了不少贡献。

金世宗采取不弃前嫌，唯贤才是用的政策，很得人心。因此，在他统治的大定年间，金朝政府内形成了一个精干的有能力的统治核心。核心成员中有在海陵帝时身居高位的人，有反对过金世宗的人，有资历浅薄的人，也有出身低微的人。如移刺道，原先是个都督府长史，后按资历升任翰林直学士，但是，根据他的政绩和才能，金世宗破格提拔为转运使，后又任宰相。金世宗依靠这个核心中的女真贵族和汉族知识分子，实行了-、经济、文化方面的改革。

为了保证-上的清明，金世宗尤其重视对官吏进行考察。他评定官吏的标准是看政绩的好坏。好的得到升迁，差的予以除名，赏罚分明。他有三条途径来考察官吏：第一是亲自巡行。通过传统的“巡猎”活动，既可以习武，又可视察下情；第二是派使臣专程视察；第三是鼓励各地官吏和群众“上书”言事。有一次，金世宗得知有个叫左渊的贵族子弟，在任漕司（负责漕运的官吏）时贪污钱粮，非常生气，就好意劝他改正错误。但他坚持不改，后又盗用物资。金世宗当机立断将他除了名，永不叙用。还有一个叫徒单贞的人，是太子妃徒单氏的父亲。当这个皇亲国戚的贪污罪行被揭发之后，金世宗除要他退回全部赃款、赃物外，还把他降了职，又削去他夫人的爵位。

金世宗不仅注意任用原有知识分子做官，而且注意官吏的来源，注意培养女真族的知识分子。大定初年，张浩因年老多病，多次请求辞去官职，金世宗既对他极力挽留，又诏谕他不必每日上朝，即使入朝，也为他设有专座。一次，宫廷近臣中有人提议罢除科举制，金世宗就请张浩裁决。金世宗对张浩说：“自古帝王中有不用文学之士的吗？”张浩回答说：“有。”金世宗问：“谁？”张浩答：“秦始皇（指他的焚书坑儒）。”金世宗环顾左右说：“难道要把我当作秦始皇吗？”通过这次咨询，以科举取士的办法不但没有废除，反而得到充实。金世宗还创立了女真进士科，设立了女真国子学、女真府学、女真太学，为女真族培养知识分子开辟了一条新的途径。金世宗这个文化改革措施，使金朝的官吏队伍得到了进一步扩大，在客观上也促进了女真人的汉化和民族的融合。

金世宗还进行了经济方面的改革。1164年，在金军还有相当强大实力的情况下，全世宗主动和宋朝议和。从此，金、宋双方休战了约三十年。为了与民休养生息，安定社会秩序，他颁发了免奴为良的沼令，提高了生产的积极性。他还采取了重视农桑、奖励垦荒，进一步开弛禁地，实行增产者奖，减产者罚等一系列措施，发展了农业和畜牧业。对于遇有水旱灾害的地区，实行减免租税的办法，减轻人民负担，稳定了生产情绪。金世宗本人又提倡节俭，注意兴修水利，鼓励民间发展手工业生产。因此，从金世宗大定年间开始，金朝的经济得到了全面的恢复和发展。这时，金朝的统治达到了全盛时期。历史上，有人把这个时期称作“大定仁政”，“号为小康”，而把全世宗誉为“小尧舜”。

芦沟桥就是在金世宗统治的大定二十八年（公元1188年）五月，决定修建的。不过尚未动工，金世宗就在第二年年初病逝了。这年六月，金章宗继承父志，开始修建芦沟桥，三年后建成。初名“广利桥”。后因桥身跨越芦沟，人们都称它芦沟桥。早在战国时代，芦沟河渡口一带已是燕蓟的交通要冲，兵家必争之地。原来只有浮桥相连接。1153年金朝定都燕京（今北京市宣武区西）之后，这座浮桥更成了南方各省进京的必由之路和燕京的重要门户。车水马龙，行人相接，原有的浮桥显然已不能适应都城在-上、军事上、经济上、交通上的需要。金世宗才诏命建桥。芦沟桥的修建，尽管已不在金世宗统治时期，但实际是金世宗“大定仁政”的一个结晶。