北京城内有座城中之城,它位于北海公园的南门外,这座砖砌的圆形小城叫团城。在这面积总共只有四千五百多平方米的城中,殿堂辉煌,松柏参天,景色优美,称得上是一座具有独特风格的园林。团城内还有许多珍贵的文物,其中玉瓮亭内的黑王酒瓮更是引人注目。这个玉瓮高七十公分,重三千五百公斤,可贮酒三十石,制作于元朝初年。它是我国现存的时代最早、形体最大的传世玉器。元世祖忽必烈曾用它来盛酒,宴赏有功之臣。所以,人们又称玉瓮为酒瓮。忽必烈宴赏的功臣包括蒙古族的,也包括汉族和其他少数民族的。真可以说是集天下之英俊。
忽必烈(1215—1294年)是成吉思汗的孙子、拖雷的儿子、蒙哥的弟弟。1251年,蒙哥即汗位以后,把大漠以南领土的军政大权托付给了忽必烈。从此,三十六岁的忽必烈开始接触大批汉族知识分子。
1252年七月,忽必烈奉命进攻南宋,随军有个智囊团,其中有著名的汉族文人张文谦、刘秉忠、姚枢等人,他们都辅佐忽必烈多年,得到了重用。刘秉忠从小喜爱读书,博学多才,尤其精通天文、地理、律历等知识。青年时代,他因怀才不遇而出家当了和尚,后经人推荐,来到忽必烈的军中,得到了忽必烈的器重。张文谦是个聪明好学的人,善于记诵,他是刘秉忠的同学,经刘秉忠引荐成了忽必烈的谋士。姚枢通晓儒、道、释、医,尤其精通农桑,也是忽必烈的一个重要谋士。自从他们得到重用之后,总是细心观察、精心计划、主动地为忽必烈提供必要的谋略。有一次,当他们得知邢州(今河北邢台)的人户一下子由金朝时的八万多户减少到六、七百户时,非常着急,就建议忽必烈选派得力的官吏前去治理,结果政局为之一新,户口猛