王振,明初蔚州 (今河北蔚县) 人,早年曾在家乡读书,略通经书文墨,是明朝第一个擅权的宦官。入宫后,做了太子老师。太子继位,做了秉笔太监,开始扩大权势,为善权做准备,张太后和“三杨”死后,开始擅权,把战争当成儿戏,挟英宗亲征瓦剌,致使英宗被俘,自己丧死,五十万大军惨败。
明朝自朱元璋起,鉴于前代宦官干政造成祸乱,就立下规章制度,不许宦官干政,并在宫门挂一声高三尺的铁牌,上书“内臣不得干预政事,预者斩。”并且,朱元璋还真为此砍过心腹宦官的头。