王振有一定的文化，入宫不久就被派去教小宦官识字，王振善于谄媚逢迎，又比其它宦官会舞文弄墨，很快得到宣宗的注意，被派去侍奉东宫太子朱祁镇。王振与太子朝夕相处，把精力都用在陪太子玩和讨太子喜欢上，为自己将来控制太子。他还用自己的思想去影响太子，诡计多端的王振很快取得了太子的欢心，也赢得了宣宗的信任。��

公元1435年(宣德十年)正月，宣宗病逝，年仅9岁的太子继位，是为英宗，年号正统。英宗年幼不能处理国家大事，由祖母太皇太后张氏垂帘听政。张氏非常明晓事理，又精明能干，推心置腹地让杨士奇、杨荣、杨溥辅政(时称三杨)，继续保持了国家的繁荣和稳定。��

英宗朱祁镇当皇帝后，就缠着祖母，要王振当司礼监的秉笔太监。司礼监掌管皇城内一切行政事务，还替皇帝管理奏章，代皇帝批答大臣们的奏本。皇帝最后的裁决，由秉笔太监用朱笔记下来，再交内阁撰诏颁发。司礼监的秉笔太监日夜事奉皇帝。王振当了秉笔太监，非常善于察颜观色，投皇帝所好，英宗本来就不英明，为王振日后擅权开辟了道路。��

由于张太后和“三杨”辅政，王振自知不是对手，因此不敢放遂。就采取韬光养晦的两面的政策，在张氏面前，低眉顺眼，规规矩矩，显出一副老实持重的样子；对“三杨”百般殷勤，毕恭毕敬，极尽谄媚之能事，每次去内阁传达皇帝旨意，都装得恭敬小心的样子站在门外，不入阁内，“三杨”也为之感动。��

做秉笔太监了，权利欲极强的王振也干起政来了。一次，英宗派他带领朝中文武大臣到朝阳门外阅兵，王振趁机压制有才能的人，把自己的私党隆庆右卫指挥佥事纪广报为骑射第一，一下子升为都督佥事。��

张氏得知王振干预政事，非常恼火，害怕宦官专政断送了大明江山，就决定惩治一下王振。一天，她让宫女们戎装佩刀守在便殿旁边，然后把英宗和五大臣请来(三杨、英国公张辅、尚书胡濙)，等他们按规定东西站好，对英宗说：“这五位大臣是先朝元老，受先帝之命辅助你治理国家，有什么事情，你必须与他们商议，他们不同意的事，你不能去作。”然后又把王振叫来，喝令他跪下，严厉地说：“太祖以来就有制度，宦官干预朝政者斩，现在你不守规矩，按律当斩。”事先布置的宫女过来把刀架在了王振的脖子上，王振吓得浑身颤抖着，英宗急忙跪下为王振求情，五大臣也为王振求情，张氏这才饶恕了王振，从此，经常派人查王振是否干政的事。��

王振改变了做法，不再直接去干政了，而是采取广交朋友的办法，他到处培植自己的私党，拉拢朝中大臣，进一步讨好皇帝，小皇帝英宗从小对王振就有好感，认为王振做事处处合意，对他十分信任，尊重地称他“王先生”，这一切为后来的王振擅权奠定了基础。��

太皇太后张氏和“三杨”先后下世了，新上来的大臣没有“三杨”那样的威望，王振的机会来了。他把朝中大权揽了过来，开始了擅政的生涯。虽然皇帝英宗已经长大，但他对王先生感情也与日俱增，王振对英宗说：“宫门口铁牌子该挂去了!”于是挂了多年的铁牌扔进了垃圾堆，从此，王振肆无忌惮地干起政来。��  他大兴土木，建立一座不亚于皇宫的府弟，又建立了智化寺，为自己祝福。为了扩大自己的势力，他结党营私，排斥异己。他对英宗说：“我的侄儿王山和王林，找我来啦，请圣上赏他们一碗饭吃”毫无军功的王山当了都督，王林当了指挥。向他巴结奉承，大兴贿赂的人都能求得高官，一天，王振问工部郎中王祐：“王侍郎为什么没长胡子?”王祐竟无耻地回答：“老爷你没长胡子，儿子我怎么敢长?”王振听后心花怒放，立即提拔了他。又提拔了善于谄媚的徐晞、王文。把自己的心腹马顺、郭敬、陈官、唐童等安插在全国各地的重要部门。福建参政宋彰向他贿赂上万计的官银，他立即让宋彰做了布政使。后来，他竟然公开卖官鬻爵，张开饕餮大口贪婪的收受钱财。无耻的王祐为了讨好王振，极力帮王振收礼并当众公布礼物数目，宣布某人送什么礼，得了什么官，于是人们纷纷向王振送礼，甚至向王振送礼成了当时不成文的规定。对于不向自己送礼的人，王振总是打击报复。国子监祭酒李时勉不向王振贿赂，王振竟以他砍掉国子监古树为由，罚他带重枷，在国子监门前示众，头顶烈日，坚持了三天，李时勉被折磨得只剩一只气。于谦从外地进京朝见皇帝，没给王振带礼，王振竟以他对皇帝不满的罪名，把他下狱，后在强大压力下，才免了他的死罪。��

公元1443(正统八年)一天，炸雷击坏奉天殿一角，英宗特下诏让群臣极言政事的得失，翰林侍讲学士刘球上书曰：“皇帝应亲自处理政事，不可使权力下移。”王振看后大怒，立即把刘球下狱，后处死，把尸体支节为碎块。朝臣们知道后，不再敢上书言事了，就连附马都尉石璟在家里骂了太监，王振知道后，也把他捕进了监狱。��

王振的擅权使“仁”、“宣”惨淡经营两代的成果丧失殆尽，大明朝进入了中衰时期。��

王振专权，不布置边防，竟然还与日益兴起的北方瓦剌族做起买卖。瓦剌族盛产良马，但铁器不足，王振就让人暗地里打了许多箭镞，装在大坛子里，假作酒，让自己的死党镇守大同的郭敬去瓦剌换马，然后把马在市场上出售，以牟取暴利。��

公元1449年(正统十四年)7月，瓦剌用王振供应的武器来侵扰大明了。一天，王振坐在府第里，想炎热的夏天要过去了，今年秋天到什么地方去游玩一番呢!这时，兵部尚书邝埜来求见(王振规定，大臣有事先报告他，得到他允许，才能报告给皇帝)。原来，瓦剌部酋长也先进犯大同，大同告急，请求援兵。王振接到战报，灵机一动，这下有机会出去逛逛了。他想瓦剌不会有多少兵马，多带些兵去就行了。于是拿着战报到宫中去见皇帝，皇帝朱祁镇正与妃嫔们饮酒作乐，见王振来了，就问：“王先生，怎么三天没朝面呀，就那么忙吗?”“皇上圣明，奴才忙一点，皇上才有工夫快乐呀!”王振回答。然后又说：“天儿凉了，奴才寻思得让皇上出去活动活动筋骨，”皇上一听不高兴了，“又是出去打猎，烦死人了。”王振赶紧说：“不，咱们这回不是打猎，是打人。”说完，把战报给皇帝看，要英宗御驾亲征，英宗觉得很好玩，又有些担心怕被打着。站在一旁的王振看出了英示的心思，说：“皇上放心，有奴婢保驾，没事，咱们再带领五十万人马。““那什么时候出发呢?”“说走就走，两天后吧!”就这样一件关系到国家命运的大事，儿戏般地定了下来。接着王振命兵部尚书邝埜，从北京附近急调五十万军队，皇帝要亲征。听到皇帝亲征，群臣们纷纷进谏反对，皇帝不听。

不懂一点行军打仗的王振，急调来这么多军队，乱成一片，王振让威振海内的将军张辅来主持，忙乱了两天，王振就急不可耐地令大军出发了。随军出征的有兵部尚书邝埜等一百多个文武官员。��

大军第二天行过居庸关，竟下起雨来，将士们仓猝应召，没来得及更换秋装，穿着夏装又向北行军，再加上浑身淋湿，冷得发抖，王振却丝毫也感觉不到，因为他骑在马上，有人亲为他打着伞，他观赏在雨中迤逦前行在蜿蜒山路上的大军，竟在心中升起一种壮观感，他想将来对人们说起，我王振也带兵打过仗，这是光宗耀祖的事。��

大军最成问题的是粮食，因为时间仓促，后勤工作没作好，不久粮食就供应不上了，还没到大同，一些士兵连冻带饿就死在途中了。僵尸铺了道路，军心已经不稳，一些随驾的官员见此情景，纷纷向英宗进谏，要求英宗带兵回去，王振不许，还罚了谏得最厉害的兵部尚书邝埜、户部尚书王佐，让他们跪在草地上，直到天黑才起来，并叫他们别随驾了，直接跟前军一起走得了。��

大军终于走到了大同，却不见瓦剌军一兵一卒，王振十分得意认为是自己带的五十万大军把敌人吓跑了。其实敌人知道英宗亲征，采取的是诱敌深入的策略，因此命军队北撤。王振和英宗顺利进入大同，王振命西宁侯朱瑛、武进伯朱冕率队先出发追击敌人，其余休息两天再走。两天过后，王振正准备命大军出发时，一骑探马来报，说两位朱将军在行军中遇埋伏已经阵亡了。他的亲信郭敬也说，瓦剌军来的不是三万、五万，而是十多万呢!

这回王振胆小起来，不用劝，就命第二天班师了。从大同到北京有两条路，大军来时走的是北路，大同总兵郭敬建议回去走南路，躲过瓦剌伏兵，王振下令走南路，取道紫荆关回京，可队伍刚到蔚州，王振忽然改变了主意，原来蔚州是他的家乡，先同意走南路，是想衣锦还乡，现在见那凌乱的队伍，漫山遍野，而正值谷物成熟季节，怕糟踏了自己的庄稼，急令大军改道北路。大学士曹鼐等人向王振建议：“自此趋紫荆关，不过四十里，大人应从紫荆关回京，不应再取道宣府，以免被瓦剌军追及。”王振不听，一意孤行，耽误了好几天的时间，才走过宣府，就发现了敌人骑兵尾随而来。

王振催促将士们快行，这殿后的恭顺侯吴克忠、都督吴克勤被瓦剌军追上，成国公朱勇和永顺伯薛缓去援救，又在鹞儿岭中了埋伏，结果“二吴”和朱勇的军队全军覆没。

王振带领大军急急向北京跑，8月13日那天，赶到土木堡(今河北省怀来河南)，距城仅有20里，天还没黑，只要再走一个时辰就可以入城了，可是王振却下令宿营，将军们纷纷提议，此处荒山野岭，无处可守，不宜宿宫。王振不听，只站在山坡翅脚北望，原来大同守军郭敬替他搜刮了许多财富，这次他要随军带回去，郭敬就给他派一千辆独轮车，抓了两千名壮丁，王振下令大军停下，就是等这一千辆小车，他害怕自己搜刮来的东西受损失，却不顾英宗和数十万大军的性命。��

邝埜来见英宗说：“这儿离怀来很近，距居庸关也不远。圣驾是不是先走一步，疾驱入关，以保安全。”英宗没有主意，听王先生的。王振怒骂邝埜说：“你这个酸溜溜的腐儒，懂什么军事?跑这多嘴多舌，再多说就杀了你!”邝埜正气地说：“我是为社稷生灵，为什么拿死吓唬我?”王振命士兵把邝埜拉了下去。

第二天，英宗想走已来不及了。瓦剌军队已把土木堡团团围住，围了两天，明军已大乱，土木堡无水源，将士们就地掘地取水，所有士兵个个饥渴难忍，怨声四起。明军正要突围，瓦剌军却撤了，不懂军事的王振大喜，命军队向居庸关进发。原来为了迷惑明军。瓦剌军故意撤退，把水源让出(土木堡南15里有一条河)，暗地却埋伏好军队。饥渴难忍的将士们纷纷奔向水源，乱成一团，这时，瓦剌军从四面八方涌出，明军遭到突然袭击，将士和士兵互不相顾，有的返身与敌人搏击，有的四处逃窜。瓦剌军挥舞马刀，刀影之下，血肉横飞，明军尸体蔽满山川。一百名随驾的官员几乎全死在乱军中。��

英宗和王振在羽林军的保护下，几次突围都未成功，羽林军自顾自己逃命去了。英宗泄了气，坐在地上，听天由命了，视战争为儿戏的王振还要挣扎，他看见护卫将军樊忠正领一队羽林军与敌人撕杀，就喊道：“樊将军，快保咱与皇上出去，保你荣华富贵。”樊忠听到王振的喊叫，跑过来，冲王振狠狠骂道：“你这个奸贼，祸国殃民，欺君罔上，今天，我要为天下人诛杀你。”说完举起大锤向王振砸去，王振脑浆四溅，倒了下去。正应了“多行不宜，必自毙”这句话。��  英宗被俘，五十万大军几乎全军覆灭，消息传到京城，郕王朱祁钰监国，抄了王振的家，贪婪成性的王振在被抄家时，仅金银就有六十余库，玉盘一百多个，珊瑚树高六、七尺的有二十多株，其它珍宝不计其数。还灭门九族，愤怒的百官打死了王振的同党马顺。拥戴郕王为皇帝，于谦力挽狂澜，才使大明避免颠覆，英宗的教训，发人深思。��