实起到防范黄皓这类小人的作用。鉴于刘禅居于安乐，不知忧患，分不清忠奸善恶，诸葛亮举荐董允作黄门侍郎，主管宫内传递诏命，呈献奏章等事务，不离后主左右，随时纠正后主的偏差。后主一天天长大，对享乐的要求也一天天增多，他对宫中宫女妃嫔不满意，要到民间选美女，董允就引经据典加以反对，绝不退让。黄皓就曲意逢迎后主，毕恭毕敬，使后主从他身上感到一种满足和快乐，后主把黄皓看成生平知己。董允深知黄皓为人奸诈，居心叵测，见刘禅亲近黄皓，常常担心，也屡次当面斥责黄皓心术不正，在董允死之前，黄皓始终没有得到重用。
公元246年，董允病逝，陈祗被推荐为黄门侍郎，陈祗对后主曲意顺从，深得宠信，黄皓投其所好，两个人内外勾结，狼狈为奸，开始干预朝政。
陈祗死后，黄皓小人得志，开始驾御后主，为所欲为了。
黄皓利用手中权势无所顾忌地结党营私，排斥忌己。他结纳了大将军阎宇等人，网罗了许多心腹，又欺压那些不屈服或者政见不同的人。罗宪少年时就以才学出名，曾作过太子舍人，曾出使过东吴，在抗击魏军的过程中，表现出来卓越的才能和胆识，由于不与黄皓同流合污，就被黄皓矫召远调巴东。就这样文章灿烂、有古名士风度的人也被黄皓排挤。
黄皓由微贱至富贵，心性极为妒忌。此时的蜀汉王朝象诸葛亮、董允、费袆、蒋琬等老臣已故，大将姜维不在朝中，新上来的朝臣多数自卫不暇，没有力量匡扶朝政，蜀汉-已经想当腐败了，在三国鼎立中第一个趋于劣势。
大将军姜维曾是诸葛亮的得力助手，诸葛亮去逝后，将安帮定国的大业交付于他，他再也不能容忍刘禅对黄皓日甚一日的信任，秘密向刘禅说：“历史上宦官权重亡国的事例并非罕见，陛下如此重用小人黄皓正是冒着危险呢，不如把他杀了以正视听。”刘禅却说：“黄皓算什么?只不过是一个供人驱使的小臣罢了。过去董允恨他，当面怒斥他，我就感到奇怪，今天你又何必再介意他呢?”刘禅把姜维的话告诉黄皓，并让黄皓去拜访姜维以释前嫌。姜维没想到刘禅会昏庸到这个地步，考虑到黄皓在宫中朝中党羽越来越多，而自己长年在外带兵，朝中朝臣已生疏了，就自请带兵进驻沓中(今甘肃甘南州曲县境)屯田，干脆不回成都了。 姜维带兵回避沓中，朝廷中对黄皓不满的人更惧怕他了，黄皓更加飞扬拔扈，目中无人，原来是他对刘禅言听计从，现在是刘禅对他言听计从。刘禅弟甘陵王刘永对黄皓向来反感，现在更憎恨他了，黄皓知道后，就在刘禅面前说刘永坏话，挑拨兄弟间关系，刘禅戒备刘永，10年多不让刘永回成都朝见。
公元263年冬天，魏国见蜀汉-腐败，大将不被重用，国力衰微，就大举进兵。姜维早就发现了魏军动向，向刘禅上疏：“传闻魏将钟会在关中屯兵，准备进犯我国，应派大军张翼、廖化督帅诸军分别防护安阳关口、阴平桥头，以备不测。”刘禅同黄皓商量这件事。黄皓早对姜维恨之入骨，正想找机会废除他的兵权，就进谗言说：“姜维居功自傲，总想在战争中显示才华，而不为陛下的江山着想。这次他又故伎重演，制造战争气氛，正是要备战出征。”黄皓又带刘禅去庙中求神问鬼，结果是魏兵不会进攻蜀国。刘禅放宽了心，也没把姜维的建议告诉其他大臣，宫中照旧歌舞升平，谁知渔阳鼙鼓已动地来了。
不久，果然魏国三路大军进攻蜀汉，征西将军邓艾带领三万多人，自狄道向沓中进攻姜维，雍州剌史诸葛绪带领三万多人，自祈山向阴平附近桥头进攻，截断姜维后路。镇西将军钟会带领十万多主力人马自斜谷等地进取汉中。征西将军邓艾足智多谋，身先士卒，率奇兵俞袭阴平小道，绕过剑阁天险，攻下绵竹，一马当先，直抵成都城下。
蜀汉区域虽小，但地势险要，凭险固守，纵不能谋取中原，足可以偏安一时，事势无常或许长期相持中攻守相易也未可知。姜维的建议，是唯一可行之计，但刘禅听信黄皓的，不作战争准备，当魏军进犯，才仓惶调兵，已晚矣，阴平安阳关口相继失陷，姜维、廖化退守剑阁，救援成都的道路被魏军切断，诸葛亮之子诸葛瞻战死绵竹。
魏军从天而至，刘禅方从梦中醒来，向群臣问计，群臣六神无主，最后谯周建议“开门献城，投降魏国。”谯周说：“按照古代的惯例，陛下降魏，可保全性命，又可得到分封，仍不失荣华富贵的地位。”刘禅依了谯周计，准备投降。
刘禅的儿子刘谌，性情刚烈、忠勇，对父皇投降的想法非常气愤，对刘禅说：“陛下理应号召大家背水一战，同死社稷，这样才有脸去见先帝，怎么能听信腐儒的一派胡言，毁先帝创立的基业于一旦呢?”刘禅不听。就在刘禅献城的那天，刘谌带着妻室儿女到昭烈皇帝庙宇内放声痛哭，悲伤欲绝。刘谌在这里亲手杀死妻子儿女，然后自刎，全家殉国。刘禅献城后，蜀汉自此灭亡。
邓艾知道了蜀国灭亡的原因后，立即下令逮捕黄皓，押起来等候斩首。
蜀汉灭亡，刘禅昏庸是一方面，而黄皓心胸狭窄，诡计多端，把国家命运看成儿戏，也是罪不容诛。
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