电影《闪闪的红星》中，那个头带缀着红星的八角帽、身背小马枪的少年英雄潘冬子，曾经是上世纪70年代儿童们心中的偶像。然而，真实的历史却比电影更富有传奇色彩，在红军队伍中，有一支1万多名“潘冬子”组成的部队，这就是著名的中央红军“少共国际师”。

　　最年轻的红军部队

　　第四次反围剿胜利之后，蒋介石重新调集重兵准备第五次围剿。红军总部收到各方面的情报表明，即将到来的第五次围剿的规模和敌军兵力将远远大于前四次围剿。于是，中共中央决定尽可能地扩大红军。

　　1933年8月5日这一天，在宁都隆重举行了“少共国际师”成立誓师大会。6700名少年先锋队员手持土枪、梭镖和大刀，排着整齐的队列，高唱着《少共国际师出征歌》，光荣地加入了红军。周恩来同志亲手给这支年轻的部队授予了军旗。不久以后，这个师就扩充到1万多人。

　　当时的少年先锋队是一支在共青团组织（又称少共国际）直接领导下的准军事组织。青年团员是少先队的骨干力量，根据地16岁到23岁的男女劳动青年均可自愿参加（更小的孩子加入儿童团）。少先队总队长是张爱萍同志，周恩来同志亲自担任少先队中央总队部的总党代表。

　　少年先锋队中还有少先队模范团，各地的模范团有简单的武器，经常进行军事训练，反围剿作战时配合主力红军、赤卫队作战。主要担任侦察、袭扰、警戒、运输、救护、军事工程等任务，电影《闪闪的红星》中潘冬子用衣服帮红军运食盐的情节，就取材于当时少先队经常执行的到白区采购食盐任务的真实故事。有时少先队也直接参加作战，如活捉敌军师长张辉瓒的龙岗战斗，少先队模范团、赤卫队参与了红军主力的总攻，和红军一起向敌18