1935年夏，自中央红军长征进入川西北以来，就经常受到敌骑兵的袭扰。特别是8月初的一次，红二师第6团作为先遣队到草地探路，遭遇两千多敌骑兵的袭击，部队损失较大。如何发挥我军步兵之长击退敌骑兵，成为当务之急。

　　针对部队进入川西北以来不断遭敌骑兵袭扰的情况，中革军委于8月上旬发出《关于对敌人骑兵战斗的指示》，对骑兵的特点、同骑兵作战的原则、在各种不同的情况下与骑兵作战的战术方法等，作了明确的指示。中革军委副参谋长叶剑英还深入部队，亲自讲解步兵与骑兵作战的战术原则。他对指战员们说：“打骑兵必须沉着应战，集中火力，基本诀窍和经验是射人先射马，把马打倒后，人就好打了。”为防止红军队伍在草地里行军遭敌骑兵攻击，叶剑英又下令让先头部队在沿途修起不少于半人高的土围子。这样，不管敌骑兵袭击哪支部队，红军都可以借助这些掩体进行还击。

　　经过一段时间的紧张训练，各部队逐步掌握了打骑兵的战术要领，打赢的信心也越来越足。时任红二师第4团书记员的廖步云和战友们都等着敌人再次送上门来，好检验一下训练效果，同时出上一口恶气。

　　很快，机会来了。

　　一天傍晚，草地气温突然骤降，接连下了几个小时的雨竟变成了鹅毛大雪。看到路更难走了，红一军团政委聂荣臻命令部队就地休息。冰天雪地里，大家根本无法入眠，草草吃过一把青稞面后，都围在篝火旁，互相依靠着打盹。

　　这时，突然从西北方向传来一阵嘈杂的马蹄声，随着马蹄声越来越近，上百盏闪着杂乱光亮的马灯也被看得清清楚楚。一见有情况，正在休息的红军将士立刻警觉地站了起来。

　　“是鲁班昌的骑兵团搞偷袭！”根据来敌的方向