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明代秀才众生相 |
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郭沂纹
社会史研究固然需要有人鼓吹、倡导，更需有人脚踏实地地做一些实证的研究，以为示范。就这种角度而言，陈宝良所著《明代儒学生员与地方社会》一书，堪称社会史研究领域中又一部新的典范之作。
对明代生员层的考察是这一研究课题的切入点：作者首先从学校与科举制度入手，考察生员的产生，生员在地方学校的肄业及考核，以及生员如何步入仕途。进而从社会视角，考察*科场或仕进无门的生员层的社会流动以及一些“社会性动作”，亦即他们在社会诸领域的活动及其所扮演的角色，而这类生员又恰恰占生员总数的绝大部分。在下编中，作者运用社会学理论对生员群的整体进行考察，以便能对其整体活动和社会影响力给以较为清晰的勾勒。这种对明代知识精英下层所作的综合性研究，无疑将这一课题的研究引向更深层次的探索。
全书贯穿着作者对方法与史料的重新审视。就方法及其相关的观点而言，作者对明代生员及其相关问题的研究，既不过分侧重于经济，也不过分偏重于社会，而是将社会与经济置于一处考察，对生员层作一社会经济史的整体研究。就史料而言，作者也提出了新的见解，认为对史料的重新运用应该包括下面两个层面：一是改变审视的角度，将过去熟悉的旧史料再作一次新的探索，这需要新的理论、方法的指导；二是发掘新史料，尤以此更显重要。作者认为，如果落实到明代生员及其相关问题的研究方面，则应充分发掘过去不被重视的史料，尤其是地方志、文集中的学政史料，然后再由此引
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