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集体行动与近代早期西欧鼠疫的消失 |
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向荣
14世纪中叶，人类历史上最大的一场传染病——大鼠疫席卷了几乎整个欧亚大陆。这场疾病起源于蒙古人控制下的欧亚大草原，然后沿横跨其境的东西大商路传播开来。这次大鼠疫带来的灾难非常惊人。据估计，1347－1351年间年的“黑死病”（欧洲人对大鼠疫的称谓）造成欧洲三分之一的人口死亡。由于人口锐减，大量居民点被遗弃，欧洲出现了许多“消失的村庄”。在经过14世纪中叶的大爆发之后，鼠疫并没有从欧亚大陆消失，直到19世纪中后期，它仍肆虐于东欧、巴尔干半岛、西亚和北非等地。但是，西欧是一个例外。早在1656至1721年间，西欧诸国就先后走出鼠疫的阴影。奇怪的是，当时的西欧人并未发明出医治鼠疫的药物，他们对这种疾病的起因和传播渠道也不清楚。那么，鼠疫为什么会在西欧突然消失呢？这是西方疫病专家、历史学家长期争论的问题。多数专家学者认为这与西欧有组织的抗鼠疫行动有关。
今天我们已经知道，鼠疫是由耶尔森氏细菌感染引起的发热性传染病，通过鼠蚤传播。带菌蚤类原寄生于野生啮齿动物，如欧亚大草原的土拨鼠、地松鼠和沙漠鼠身上，在一定环境下可将病菌传播给牲畜和人，形成兽疫和人疫。14世纪中叶，带菌蚤类在欧亚大草原以南广大的农耕世界找到了新的宿主——黑鼠。在病鼠大量死亡之后，饥饿的鼠蚤就叮食人和动物，人被叮咬后便可能被感
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