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元代海上贸易的繁荣 |
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李增新
在明代,郑和下西洋创造了世界航海史上的壮举,为中外所共誉。而从有关史料看,在明代之前的元代,中国的海上贸易也非常繁荣。
积极的对外政策是元代海上贸易发展繁荣的因素之一。统一江南的战争尚未结束,忽必烈便诰谕海外国家:“诚能来朝,朕将礼之;其往来互市,各从所欲。”(《元史》卷10)至元14年(1277年),元沿宋制建市舶司。10年后,元朝政府组建完整的海上贸易机构,设“行泉府司”,下辖镇抚司、海船千户所、市舶提举司,“统海船万五千艘”;还建立了海上驿站,专为宫廷运送“蕃夷贡物及商贩奇货”;并组建“海船水军”,保护航道安全。这些举措,无疑有利于海上贸易的发展。
从当时情形看,从海外贩货至泉州,运费和纳税占货物总价的一半,“然其余半价尚可获大利”(《马可波罗行纪》第2卷)。元朝政府之所以采取上述积极的海外贸易政策,应与当时海上贸易获利丰厚有关。当然,在朝廷、舶商和沿海民众都把目光投向海上贸易时,矛盾也就在所难免。
首先是朝廷与舶商争利。至元21年(1284年),国家废除十一税制,代以官商分利制,“官自具船、给本,选人入蕃贸易”(《元史》卷94 < 1 > < 2 > |
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