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中国南方旧石器时*古的新进展 |
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王幼平
近20年来，中国南方旧石器时*古工作进展很快，使得这里成为研究早期人类在中国及东亚地区演化发展的重要地区。令世人瞩目的安徽和县人、银山人，湖北郧县人与江苏南京人等珍贵的远古人类化石相继发现，还有数以百计的旧石器地点发现在北起陕西汉中的汉水谷地，南到广西百色的右江河谷的广大地区。这些发现带来了意想不到的新认识，使得早期人类在中国大陆发展演化的图景变得日益纷繁复杂，更加扑朔迷离。
1980年在安徽省和县龙潭洞发现的直立人化石揭开了中国南方一系列重要古人类发现的序幕。和县人化石主要是一个近乎完整的直立人头骨，另有几件头骨残片及数枚牙齿。化石的体质特征与北京猿人相近。根据铀系法与热释光等年代测定结果，和县人的生存时代为距今20万年左右或更早。有趣的是，仅在两年之后，在距和县人化石地点不足百里的巢县银山地点又有另外的古人类化石发现。银山的化石不及和县的完整，只有部分头骨的残片。从残片所反映的体质特点来看，银山人与和县人有非常明显的区别，应属于早期智人而不是直立人。然而后来的年代测定结果却说明两者应大致生活在同一年代。
就在学术界为上述现象困惑之时，1989—1990年在湖北郧县曲远河口又先后发现两具早期人类的头骨。郧县头骨的发现立即引起古人类学者的兴趣，并进行讨论。一部分学者认为应属于直立人，但另一部分学者则认为是早期智人。不论其归属如何，郧县人都是本地区已经发现的最早的人类。根据最新研究，郧县人的时代为中更新世之初或更早，也就是距今60—70万年或还早。与
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