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边缘力量兴起 成吉思汗的挑战 |
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> 从文化上看，中国、欧洲、阿拉伯、印度以及两河流域具有发达的文化，实际上形成了文化的核心区，腹地的游牧民族则处于文化的边缘区，这些文明体，在不同的阶段，又各有其边缘区，并形成相应的国家关系体系。这些文明的核心国家是文化的创造者，也同样是先进技术的发明者，由于长期垄断着技术，自然形成了力量的梯度。比如中国人发明了丝绸，后由西域人将蚕装在手杖中带回楼兰；纸张发明六百多年后，被俘的唐朝士兵将造纸术传到阿拉伯又传到西班牙。
边缘地区崛起进而挑战核心国家不过是亚欧大陆的文明演进史，它是动态的，力量对比处于不断的变化中。日尔曼人，处于古希腊 罗马文明的边缘地带，在吸收了罗马的一些技术后，开始强大，后成为罗马帝国的雇佣军，学到其文化典章。西罗马内部衰迹一现，日尔曼人就将它摧毁了；从亚洲迁往西亚的突厥人也同样，他们原处于中华文明的边缘地带，接受先进文化的启蒙后，开往西亚又成为阿拉伯文化的边缘地带，被同化了的塞尔柱突厥人侵入巴格达，瓦解了阿拔斯王朝哈里发的-权力。11世纪之后，在亚欧大陆的蒙古高原，蒙古人──这支长期处在边缘地区的力量，因受到中原文明的教化忽然崛起，从东亚打击了欧洲、阿拉伯以及印度，权力也由核心区向边缘区扩散。
蒙古人处于中华文明的边缘区。它一度受制于由中原文化开化的契丹人和女真人，大约是这个时期中原地区的技术、文化开始在蒙古社会发生作用，它的社会生产力有了增长。尤其是冶铁技术的传入，使其可以生产大量武器。但真正使蒙古民族统一的外来动力，则是由于金国的“灭丁”政策──金世宗时期，每年都派兵到蒙古部落，剿杀男丁。内在动力则是雄才伟略的成吉思汗──一代天骄铁木真驱动的。一系列的战争、兼并后，这位融军事雄才、外交手腕、大理石般意志于一身的征服者于1206年在斡难河畔上尊号“成吉思汗”。
1219年在削弱了西夏和金国之后，成吉思汗率大约15万蒙古军西征。先以蒙古商人和使节被杀为借口，兵戟指向这个首都坐落在阿姆河畔的塞尔柱突厥国家。丝绸之路上的名城，美丽而繁华的撒尔马罕顷刻间被血洗。随后，蒙军势力伸向欧洲，在顿河打败了俄罗斯和钦察联军，而蒙古军的主力也受重创，故返回东方。
在臣服了金国、朝鲜后，成吉思汗之孙拔都由库里台大会派遣，率15万大军再度西征。1240年攻陷基辅并在利格尼兹附近大败波兰、德国和条顿骑士团联军。又直逼维也纳，并穷追匈牙利国王于亚得里亚海东岸，令整个欧洲处于极度恐惧之中。不久拔都撤回伏尔加下游，在此建立了长达两个半世纪的金帐汗国。
第三次蒙军西征始于1253年，忽必烈之弟旭烈兀攻陷历史名城巴格达，使昌盛一时的伊斯兰阿拔斯王朝彻底灭亡。旭烈兀纵兵大掠七日，近百万居民被屠杀得所剩无几──所余的皆是有用的工匠，许多华丽的建筑和艺术珍品付之一炬。不久旭烈兀建立统治伊朗、阿富汗、两河流域和阿姆河西南地区一百多年的伊儿汗国。
到这时蒙古帝国大厦业已封顶。在1279年逼着南宋八岁的末帝跳海后，蒙古在中原建立元朝，向东两次远征日本，南部伸入缅甸和爪哇，西部已抵达埃及和维也纳。一个人口不过200万的民族，的确强悍猛烈，而蒙古军西征的部队人数也从未超过20万人。与中华社会──第二代文明的核心力量相比，蒙古人在崛起前，尚处于原始社会，也即第一代文明时期。经过中原文化以及西域文化的洗礼，它在军事上装备起来了。它的成功，即一度成为亚欧大陆的主人，倒应了“风卷残云”这句成语。
在这个时期，一个最终令西方世界大开眼界的意大利人马可·波罗来到了中国。《马可·波罗游记》就像一块红布，挑逗了西方公牛对东方财富的无限欲望，从而掘出了一条划时代的航海路。因此在大陆霸权全球化的同时，另一种霸权──海上霸权也悄悄在扩充着。控制这一霸权的则是被游牧力量逼下海的欧洲人，──只不过晚了两个世纪。然而给历史以活力和推动的正是这支力量。随着海权的兴起，陆权──这种很容易让人联想到铁马秋风的力量，逐步退到了史书的某个折页。
主宰亚欧大陆的力量的兴起，改变了亚欧大陆文明国家的力量对比，应当承认，这个时期全球-已成功地彩排了。伊斯兰世界、基督教世界、佛教世界包括儒家文化都开始行动了，试图将这支桀骜不驯的力量驯化。天主教先后派出两个使团，前往蒙古的哈拉和林大汗朝廷。蒙古人对基督教虽有兴趣，但无意皈依。西欧人试图组成基督教 蒙古人的联盟以对付伊斯兰世界的梦破灭了；金帐汗国、伊儿汗国、察哈台汗国则改宗伊斯兰教。而第四个汗国，也即最重要的大汗国则受西藏的影响皈依了佛教，元朝出于对人口众多的儒家世界的戒备，拒绝像北魏孝文帝那样“汉化”，反而大量地任用穆斯林、基督教徒在中国为官，并改宗信奉佛教，借以抵制汉文化的影响。推行了数百年、用以选拔管理人才的科举制度被长期废止。儒生们在失望之余，将精力转向了文学创作，遂为中国文学史扯出了黄金的一幕──元曲走上了舞台。
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