|
|
|
 |
海权衰落 背向世界的明朝 |
 |
|
|
，且已推进到了长城以南。南宋很像是个海洋型国家，比如对国际贸易的依赖很大，航海很发达，如果保持这种势头──拒蒙古军于淮河以北，后来的南宋很有可能是重航海、重贸易，城市繁荣、手工业发达的社会。明朝一半承袭了元的大陆性战略，另一半又颇受宋的南向战略影响。
与欧洲以及阿拉伯世界完全不同，中华文明表现出的-结构，也就是东亚封贡体系，是东亚社会的国际关系体制。在这一体系中一个重要因素是“封”，即宗主国给外番赐以封号，这一项-封号，对周边小国极其重要，得不到宗主国的承认，就不可能成为正统；另一个重要因素则是“贡”，即由小国给宗主国进贡。一般来说，这种纳贡也有贸易的成份在其中。在明朝，通常以封号加于各国首长，更以《大统历》赐给各国，使其奉中国正朔。这样的联络，既可以招徕各国通商，更可以提高帝国的威信。
明朝派郑和下西洋一事，可谓中华文明临界荒芜地带时一次耀人的绿意。在这具有转折意义的时刻，明朝却错过了顺世界进步潮流而进的良机。后来的史学家多爱夸耀郑和船队的船体庞大，人数众多。实际上，郑和船队的大船虽然较哥伦布的船要大三倍，但就效益而言却不能与哥伦布船队相比 这种船速度快，战斗力强，成本低，因此每一次航行都能得到60倍以上的巨额利润。
任何一个帝国如果其政府投入大于产出，边境的收缩是必然的。导致明帝国效益递减进而收缩的，说到底在于其经济结构。明朝的海上战略缺少必要的现代经济体系的支撑。明朝的手工业、商品交换较之南宋要大为逊色。然而明朝与宋一样，面临极为严峻的边防压力，集权的中央政府自然是将国家经济当成军事的基础，重农轻商，并将所有的物资征集起来，囤积仓库，剩余产品很少能作为商品流通。此外，明朝人口增长很快，农业中的富余，也被人口的增长部分消化了，根本不可能形成繁荣的市场经济。明朝的商人阶层始终未出现，商人富裕后，通常不是投资于作坊或商业，而是购地。这一点，与同时期的西班牙帝国衰落的原因很相似，西班牙虽有无与伦比的殖民体系，但母国的手工业极为落后，不能充分提供给殖民地所需要的产品，无法形成良好的经济关系。最终殖民地的财富非但没有刺激其经济，反促其衰落。郑和20余年里前后七次远征，这项投资对明朝来说，是不可能长期支付的，1433年，明宣宗批准郑和最后一次航海已是很勉强了。
郑和南下西洋的功绩可比之汉之班超的西域远征。明成祖的南向战略也绝不低于汉武帝的北向战略半分。但南向战略不能执行下去，反使明帝国财政濒于破产。汉朝与明朝在文化时段上是对称的，一个是上升初期，一个是下沉伊始（宋可以看成对称轴）。从明开国，一向以数量代替质量，粗放乃是其制度的基本特点。明成祖前后五次北征蒙古，但从来没有打过大仗，──未摧毁蒙古力量残余却使帝国经济枯竭。
宋朝所面临的地缘形势及游牧力量数百年主宰欧亚大陆已说明，北向战略或单纯成为一个大陆国家已没有希望。南向战略，即面向海洋或可为一个民族重新带来生机。明朝做了尝试，失败了，并不在于战略的错误，而是缺乏支持这一战略所需的现代经济体系，也在于制度──一个庞大而无创造力的官僚-体系，已妨碍了明朝刚刚开始的进步。
中华帝国-体系以- 文化取向为主，它不同于军事 经济取向的西方社会。它的意识形态认为：正当的文化与道德行为，能够自动地解决一切社会实际问题。这种- 文化取向，导致了对军事 经济性目标 如领土扩张、军事强盛和经济增长较少重视。儒生阶层是传统文化的保存与传布者。这一阶层充当了教育和维护社会秩序的特殊角色，决定了他们对皇权的有限制约。由于他们倡言“王道”，就必然地限制统治者的对外扩张。明朝统治者与儒生的矛盾焦点乃在于此，且以统治者的妥协告终 明朝最终放弃了海权。
明朝官僚-体系还把社会的其他阶层吸收到既存的社会-结构中。因此，城市商人和手工业群体未发展起来，形成具有充分自主性和-独立性的社会势力。西方文明则是建立于现代资本主义之上的世界-经济结构。经济革命和国际市场的兴起，意味着更多地依靠经济增长来产生必要的经济盈余，以领先国际贸易来保证硬通货。
横向来看，能使中华文明受益以发生转折的文化始终未发生作用。郑和下西洋，穿越南海、印度洋，抵达波斯湾、非洲海岸，所接触的国家或是已衰落的文明或为未开化的“蛮夷”，环顾四海，原来世界不过如此。虽然伊斯兰世界的商人一直很活跃，但它的影响是微弱的。西方世界进入中国海──即葡萄牙商船开进中国广州已是1514年的事了，随后，基督教耶稣会的教士如利玛窦等若干人才来到中国定居传教。但这时的中华文化一方面由于孤独产生的自大，另一方面由于北方的压力，已收缩成了核桃状的硬物，对外来文化的吸收已很有限。
最后一次海上远征后，明朝颁布了禁海令，彻底地放弃了海上权益。过去的战船悄悄地腐烂，猎猎旌旗化作海风。约有千余艘战舰的明帝国就这样放弃了海权，告别了大海。几乎在同一时期，葡萄牙人占领了马六甲海峡，控制了东西方海上贸易，称雄于世界。
< 1 > < 2 > |
|
|
|
