所谓“西行求法”，就是从中国本土出发，向西前往西域各国直至印度，去求取佛教真经——梵文本的佛经。

    朱士行是第一位西行求法的中国僧人，对中国佛教的发展做出了独特的贡献。他为什么要这么做呢?我们还是从头说起吧。

    朱士行是河南颖川人，生卒年代不详。相传，他为人正直，爱憎分明，性格刚烈，意志顽强，从小就怀有远大的志向，超凡脱浴而不随波逐流。出家做了和尚以后，便以弘扬佛法为己任，专心致志地研读所能接触到的佛经，对大乘佛教的主要经典之一[道行般若经》，尤其感兴趣。遗憾的是，当时的译经事业不够发达，《道行般若经》译本，大概是译者水平有限，在翻译时遇到辞义难懂的地方，人为地跳跃过去，或者不求甚解，一笔带过，造成这部经典的内容不连贯，前后牴牾，矛盾迭出，给当时讲经和读经的僧徒带来很大的困难。后来，朱士行在洛阳为众僧尼讲解这部经典时，老是自相矛盾，这深深地触动了他：大乘佛教的主要经典之一，竟然被弄成这个样子，太不利于佛教教义的传播了，真是令人痛心!因此，他发誓，要不惜一切代价，哪怕把自己的性命搭上，也要往西域走一趟，一定要寻到梵文原本的《般若经》。