萧统不但自己好生了得，还结交了不少和他一样聪慧、有才华、有见识、博览群书的知识分子。他又把自己的太子宫搞成一个庞大的藏书殿，收集了本朝以前三万多卷书籍。这样，围绕太子萧统，形成了一个“名才并集”的文学中心。一大批“才学之士”出入于太子东宫，漫游在书海之中，他们谈论古典作品，探讨古今书籍，在这样一个良好的研究文章著述的环境中，在朋们达到一致共识的基础上，面对古代典籍繁多、后人难以尽读的问题，萧统有条件编纂了《文选》。

    《文选》共30卷，分38类，700余篇诗文作品，是一部起自周代、迄于梁朝的文学总集。因为是世称“昭明太子”的萧统所编选，所以后人又把《文选》叫做《昭明文选》。

    《文选》究竟选些什么，不选什么，萧统是动了一番脑筋的。这时的萧统已经初步注意到文学作品与其他类型著作的区别，因而也可以说，《文选》是现存最早的诗文选集。

    首先，宣传道德的圣贤经书不选；以思辨为核心的诸子哲学著作不选；对于以纪事为主的史书，则只略选其中颇有文学辞藻和风采的论赞部分，其余有关史事因果的描述，都不选人。

    萧统认为文章应该“丽而不浮，典而不野”。其所选的作品，都应是“事出于沉思，义归乎翰藻”，也就是经过作者的深思熟虑而又文辞华美的作品，才能够被辑入《文选》。可见萧统在文学上即注重内容，又要求形式，是文质并重的。

    由于《文选》注意文采，所以，不少优秀诗文都因为《文选》的生命力而得以流传、保存到了今天，所以说，《文选》是研究梁以前文学的重要参考资料。较有见地的是，对于当时盛行内容空虚的华文艳诗，《文选》却一概不选。当然，有些好的诗文，由于缺乏《文选》所强调的骈倔、华藻而未能被收进《文选》，这是当时文坛的风气乃至《文选》风格所决定的，使不少后来的学人感到点点遗憾。

    《文选》一问世，便受到普遍的欢迎。随着人们阅读《文选》的需求，后来有不少学者为它作注。唐朝显庆年间，李善搜集了很多资料，把《文选》分为60卷进行了注释，为后人提供了较有价值的研习余地。自李善注本产生后，《文选》得到广泛的流传。唐朝开元年间，又有吕延济、刘良、张铣、吕向、李周翰五人合注《文选》，称“五臣注”。不过它只着重解释字句，与李善注有所不同。   

    《昭明文选》对后代文学的影响很大。唐以后文人往往把它当作学习文学的首选教材。唐代著名诗人杜甫就曾要求儿子“熟读文选理”。宋代陆游也提出民间有“《文选》烂，秀才半”的谚语，就是说熟读《文选》，也就差不多是半个秀才了。后人受《文选》的启发，出现了不少较好的文学选本。

    (樊  静)