白居易(772—846),字乐天,晚年自号香山居士。唐朝杰出的诗人。祖籍太原(今山西太原),后迁居下圭阝(今陕西渭南东北)。出身小官僚家庭。他幼年时,为了躲避藩镇割据的战乱,到江南避难过着流离颠沛的生活。这段经历,使他有机会接近人民,接触和了解社会现实。因有“惟有诗魔降不得,每逢风月一闲吟”的佳句,后人便以“诗魔”称之。
贞元十六年(800年),他考中进士,登上了仕途。授秘书省校书郎。元和二年——六年(807—811)任翰林学士、左拾遗,在皇帝身边做谏官,最初颇得宪宗信任,他也对皇帝寄予很大希望,为贯彻自己的*理想,与权贵显宦进行了积极的斗争。同时,将耳闻目睹的时政弊失、民生疾苦诉诸笔端,创作了一批以《秦中吟》和《新乐府》为代表的*讽剌诗,直接剌向社会上下各个黑暗角落,比较深刻地反映阶级矛盾,揭露统治者的荒*残暴,同情人民的疾苦,具有丰富的人民性和现实主义精神。这类诗作共计170多首,是他创作的精华,白居易名之为“讽谕诗”,且以其“意激而言质”自许,编为自己文集的压郑之作。值得重视的是,白居易创作“讽谕诗”,既有明确的指导思想,又作了系统的总结,使创作成为实践其文学主张的自觉行动。他对诗歌创作的理论阐述,丰富了我国古代文艺理论的宝库。事实也确是如此,白居易的“讽谕诗”,继承了自国风以降直到陈子昂、杜甫开拓的我国诗歌的现实主义传统,在思想性、艺术性方面都有所发展,它所体现出来的作者那种忧国忧民、敢怒敢言的战斗风格,在历史上起过积极作用。
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