大诗人李白才高绝世，斗酒百篇，向来不轻易称许他人，但是对南朝诗人谢脁却倍加推祟。他说：“我吟谢脁诗上语，朔风飒讽吹飞雨。”(《酬殷明佐见赠五云裘歌》)。当登上九华山落雁峰时，李白还想着谢脁：“此山最高，呼吸之气，想通天座矣，恨不携谢眺惊人诗来搔首问青天耳。”可知李白随时随地都很想读谢脁的诗。和谢脁同时的沈约也称许他道：“二百年来无此作也。”萧衍也称赞他说：“三日不读谢诗，即觉口臭。”谢脁到底是怎样一个人物呢?

    谢脁，字玄晖，陈郡阳夏人(今河南太康附近)，出身贵族，他的祖父、父亲都在宋朝为官，他的母亲是长城公主(宋武帝的女儿)。谢脁从小就喜好读书，很早的时候就开始有诗名了。19岁的时候，他就为豫章王太尉行参军，后来又任了许多官职。齐武帝时候，竟陵王萧子良，祟尚文学，对于有文学才能的人，不管出身是白丁还是贵族，不管有无官职，他都招唤他们到他的领地。谢脁经常出入那里，和萧衍、沈约、王融、萧琛、范云、任昉、陆任七个人，总称“竟陵八友”。

    宋明帝建武三年，他出任宣城太守，后来也称他为谢宣城。为了纪念他，有人在宣城建了一座谢脁楼，李白曾登上此楼钱别朋友，当李白站在楼上眺望四周，饮酒狂歌，不觉想起了谢脁。在诗中有一句“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发”，充分肯定了谢脁在文学史上的地位。