两晋南北朝时期，世家大族中擅长书法的人很多，其中琅玡临沂(今山东临沂县)王氏家族，更是家学醇厚，造就出一代又一代书法名家。先是王羲之和他的父子妻媳、叔伯兄弟，以书法艺术在两晋享有盛名，形成了声势浩大的“王家军”，雄视当时的书法圣坛。此后，王氏家族人才辈出，源源不断。如果说，王羲之和王献之是两晋时期“王家军”的杰出代表，那么，王僧虔就是南朝“王家军”有代表性的后起之秀。

    王僧虔(426—485年)是王羲之的四世族孙。他父亲王县首是刘宋时代著名的书法家。受家学的影响，王僧虔从小就对书法感兴趣，苦学勤练，经年累月。结果，功夫不负有心人，少年时代的王僧虔就以一手漂亮的隶体字征服了周围的许多人。据说，有一次，宋文帝刘义隆目睹了王僧虔在白扇上题字的情景后，由衷地赞叹说：“王僧虔的字不仅在形象上比王献之的漂亮，在气势、骨力上也要高出一筹。”从此，王僧虔声名大振。青壮年时期的王僧虔，更是名闻退还，深受爱好书法的宋孝武帝刘骏和齐高帝萧道成的赏识、器重。得到皇帝的青睐，固然是件好事，但也有麻烦；稍有不慎，就会引祸上身，王僧虔深谙此道，所以平安无事。不过，为这事，他真是煞费苦心。比如：

    自以为书法技艺精湛的刘骏图慕虚荣，渴望将“书坛第一”的桂冠戴在自己的头上，王僧虔每次应召同他比字时，就有意留一手，把字写得差一些，以满足这位皇上争强好胜的虚荣心。王僧虔因此越发得到刘骏的宠爱。后来，